Pourquoi Red Bull a choisi Lawson plutôt que Tsunoda pour 2025

Confirmant une tendance de plus en plus forte depuis plusieurs semaines, Red Bull a officialisé la promotion de Liam Lawson jeudi matin, au lendemain de la séparation avec Sergio Pérez. Le Néo-Zélandais sera le nouveau coéquipier de Max Verstappen et a été préféré à Yuki Tsunoda, qui attend sa chance depuis maintenant quatre saisons au sein de l’équipe Racing Bulls (anciennement AlphaTauri).

Le Japonais aura tout fait pour tenter de convaincre Red Bull, jusqu’à son essai à Abu Dhabi la semaine dernière, mais cela n’aura pas influencé la décision des dirigeants de la firme autrichienne. Le fort soutien de Honda, qui ne sera plus partenaire des deux équipes dans un an, n’a rien fait non plus. Malgré seulement une dizaine de Grands Prix à son actif, c’est Liam Lawson qui a convaincu Christian Horner, données à l’appui.

“C’était très, très serré entre eux deux”justifie le directeur de Red Bull auprès d’ESPN. « Yuki est un pilote très rapide. Il a trois ou quatre saisons d’expérience maintenant. Il a fait un très bon travail pour nous lors des tests de pneus à Abu Dhabi, où les ingénieurs ont été impressionnés par ses performances.

« Avec Liam, quand on se lance dans l’analyse de ses courses, le rythme est légèrement meilleur. Son rythme en qualifications était très proche de celui de Yuki, et il faut supposer que le potentiel de Liam, qui n’a disputé que 11 Grands Prix, ne peut que progresser et devenir plus fort. Il a fait preuve d’une grande résistance mentale et d’une grande ténacité.

« Deux choses m’ont frappé chez lui. Sa polyvalence : vous le mettez en situation, il va avec. [Et] il a la mentalité d’un pilote courageux. Il a passé un an en DTM, où il s’est adapté incroyablement rapidement au pilotage d’une Ferrari GT aux côtés d’Alex Albon, et était généralement en tête. Et encore une fois, son sens de la course est véritablement l’une de ses plus grandes forces. Il n’a pas peur de se battre roue contre roue et même de s’y lancer si nécessaire.

Cependant, dans un système comme celui conçu par Red Bull, Christian Horner assure qu’il ne faut pas exclure définitivement la possibilité de voir un jour Yuki Tsunoda dans l’équipe mère. « C’est formidable que Yuki reste impliqué avec Racing Bulls l’année prochaine. Et bien sûr il reste en stand-by”il a lâché.

Interrogé sur les enseignements à tirer des précédentes collaborations avec les pilotes qui ont fait équipe avec Max Verstappen, et plus particulièrement des difficultés endurées par Sergio Pérez au cours des dix-huit derniers mois, le Britannique veut jouer la prudence.

« L’essentiel est de ne pas lui mettre trop de pression, et qu’il ne se mette pas trop de pression en pensant qu’il va affronter le meilleur pilote de sa génération »il prévient. “Je pense qu’il doit presque ignorer les données de la voiture n°1 et se concentrer uniquement sur son équipe d’ingénierie, sur ce qu’il fait et sur le fait qu’il fait le meilleur travail possible. J’espère que nous pourrons l’aider avec ça.