Dans l’histoire de la légendaire Mercedes, la W196 en détient une sacrée couche. Présentée en 1954, elle marque le grand retour de la marque à l’étoile en Formule 1. Initialement propulsée par un moteur huit cylindres en ligne de 2,5 litres développant 260 chevaux, elle domine littéralement le championnat du monde en remportant 10 courses jusqu’à la fin de la saison 1955couronnant à deux reprises Juan-Manuel Fangio au volant.
Construit à dix exemplaires au total, ce W196 n’a que n’a jamais été vendue par Mercedes à des collectionneurs privés dans le passé. Quatre de ses exemplaires avaient été vendus à des musées (les six autres sont toujours en Allemagne chez Mercedes) et c’est donc une grande première de voir le châssis numéro 00009/54, actuellement propriété de l’Indianapolis Motor Speedway Museum, proposé à la revente.
Une valeur record ?
Engagée en course dès 1955, elle remporte cette année-là le Grand Prix d’Argentine avec au volant Jean-Manuel Fangio et est également pilotée par Stirling Moss lors de la même saison.
RM Sotheby’s, qui vendra la voiture le 1er février à Stuttgart, estime sa valeur à « plus de 50 millions d’euros ». Cette estimation semble même un peu basse au vu de l’historique et du pedigree de la voiture, seul exemplaire qu’il est possible de racheter. Rappelons que l’un des deux exemplaires du coupé 300 SLR Uhlenhaut, mécaniquement proche de la W196, a été vendu 135 millions d’euros en 2022. Théoriquement, la W196 peut battre les 70 millions d’euros de la Ferrari 250 GTO.
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