Cadillac investit dans la Formule 1 à partir de 2026

DDepuis que Liberty Media a repris les rênes de la Formule 1 et que Netflix en a fait un succès mondial avec des séries palpitantes, les courses de monoplaces au plus haut niveau sont désormais gérées comme un spectacle. A peine deux jours après avoir quitté Las Vegas, où il a été sacré pour la 4^e Un jour Max Verstappen, l’organisateur de la F1, Liberty Media, a laissé la corde autour du cou de Cadillac pour annoncer son arrivée au plus haut niveau à partir de 2026.

L’affaire avait été initiée depuis des mois par l’ancien immense champion Mario Andretti, mais surtout par son fils Michael dont les manières ne plaisaient pas complètement au monde de la Formule 1. S’il avait, pour mieux séduire, introduit dans le projet Cadillac, l’officialisation de sa participation a été bloquée pour une question de personnalité. Comme à la roulette de Vegas, la chance a tourné fin septembre avec l’éviction de Michael Andretti, dont les actions ont été entièrement reprises par son partenaire historique, Dan Towriss, un riche assureur.

C’est donc avec un partenaire beaucoup plus simple à gérer que le plateau de Formule 1 va s’étoffer avec l’arrivée d’un 11^e écurie. Sa candidature fut d’autant plus facilement acceptée que Cadillac s’engageait à fabriquer elle-même son moteur. Cela ne se fera pas en un clin d’œil, si l’on en croit le calendrier d’Audi, qui a commencé ses propres travaux en 2022 pour entrer en piste en 2026.

Aux commandes de l’écurie, Mario Andretti lui-même, ancien champion du monde de F1 en 1978, pourra apporter toute son expérience largement éprouvée dans la formule Indy. Cependant, Cadillac ne démarrera que dans deux ans, après avoir accompli un travail de titan pour structurer une équipe complète, construire son châssis et aligner sa propre équipe dans les délais. Mais certainement pas son moteur.

Client Ferrari…..ou Alpine

Jusqu’à l’échéance 2028, il devra donc passer par un fournisseur externe. Ferrari semble avoir la préférence, car Mercedes compte déjà trois équipes clientes, Honda est fournisseur exclusif de McLaren et Ferrari fournit déjà l’autre équipe américaine, Haas. Mais l’organisation de la Formule 1 pourrait faire pression sur l’une ou l’autre de ces marques pour équiper Cadillac.

Dans ces conditions, les propos de Mark Reuss, le président de GM, semblent très optimistes lorsqu’il déclare : « C’est un honneur pour GM et Cadillac de rejoindre le championnat de sport automobile de pointe et nous nous engageons à être compétitifs avec passion et intégrité. . Nous sommes ici sur la scène mondiale où nous pouvons démontrer l’expertise et le leadership technologique de GM. »

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Deux ans pour apprendre sur la piste et, finalement, voir enfin le moteur américain entrer en course, ce qui est un défi. Pour attendre, Cadillac devra se tourner vers un fournisseur, à moins qu’un moteur nouvellement abandonné ne serve de base au développement du futur groupe hybride Cadillac. On pense bien sûr à Alpine, rumeur immédiatement démentie, mais Renault pourrait reconsidérer le retrait de son moteur avec un client partenaire du calibre de Cadillac.

Quant aux pilotes, la nationalité américaine sera un gros atout, et le pilote local Colton Herta, vice-champion d’Indy 2024, semble déjà parfaitement adapté pour le premier baquet. La seconde pourrait convenir à un pilote expérimenté pour à la fois faire évoluer la voiture et servir de jauge à son équipier. Entre Daniel Ricciardo, Valtteri Bottas et Kevin Magnussen, Cadillac n’aura que l’embarras du choix pour ce pilote de premier plan. Reste à savoir si un accord avec Renault pourrait assurer la survie d’un moteur qui aurait été abandonné ces dernières semaines.