Valtteri Bottas a confirmé qu’il était en pourparlers avec son ancien patron Toto Wolff pour revenir chez Mercedes F1 en 2025, comme l’Autrichien l’a clairement révélé à Las Vegas (lire ici).
Le Finlandais de 34 ans n’est pas retenu par Sauber, propriété d’Audi, qui avait le dernier siège vacant sur la grille de départ la saison prochaine – à l’exception peut-être du siège de course de Sergio Perez chez Red Bull.
“J’ai l’impression que tout le monde chez Red Bull ne m’aime pas pour une raison ou une autre.” » souriait Bottas après le GP de Las Vegas.
“Ce n’est donc guère une option.”
Bottas a déjà admis qu’un rôle de réserve à temps plein est désormais probablement sa meilleure option pour 2025 – ouvrant la possibilité d’un retour sur la grille pour 2026.
Lorsqu’on lui a demandé s’il pourrait être intéressé par la nouvelle équipe Cadillac qui devrait entrer sur la grille en 2026, Bottas a admis : “Oui, ça pourrait l’être.”.
Wolff a déclaré que Mercedes aurait de la « chance » si Bottas voulait revenir dans l’équipe l’année prochaine, les contrats étant déjà échangés entre avocats.
“Nous avons discuté” admet Bottas, qui a remporté 10 Grands Prix en tant que coéquipier de Lewis Hamilton entre 2017 et 2021. « Nous avons discuté pendant un moment, mais bien sûr, ce week-end, nous nous sommes beaucoup concentrés sur la course. »
« Mais de belles paroles de sa part et je suis sûr que nous vous recontacterons bientôt. Bien sûr, je veux regarder toutes mes cartes, mais quand on regarde cela (l’option Mercedes), il y a beaucoup de choses positives. De retour dans la famille Mercedes, c’est faire partie d’une grande équipe.
« Et c’est une grande marque qui peut créer de nombreuses opportunités pour l’avenir. Donc oui, c’est une option et je suis reconnaissant qu’il y ait des gens qui soient prêts à m’accepter pour ce rôle.
Peut-être que l’occasion serait pour Kimi Antonelli de décevoir et d’être remplacé en cours de saison ?
“Je ne souhaite rien de mal à Kimi” Bottas répond simplement.
Ce serait évidemment un défi de taille pour un pilote qui compte près de 250 Grands Prix à son actif, dont 10 victoires et 67 podiums, de devoir assister aux 24 Grands Prix la saison prochaine en tant que remplaçant.
“C’est ça le problème”, reconnaît Bottas. “Si les renforts ne sont pas là à chaque course et que quelque chose se produit et que vous n’êtes pas là, vous n’avez pas cette chance.”
« Il faut penser à ce genre de choses et il faut aussi en parler avec eux et avec l’équipe. J’essaie toujours de réfléchir à la suite.
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