Si Max Verstappen a occupé toute la scène à Las Vegas après sa quatrième couronne mondiale, c’est bien George Russell qui a été l’homme du week-end, dominant la course de la tête et des épaules après avoir décroché la pole position la veille. Le pilote Mercedes F1 est donc revenu avec plaisir sur cette démonstration.
« J’ai été vraiment surpris de voir à quel point notre rythme était fort et j’étais très heureux d’avoir décroché la pole samedi. Ensuite, je pense que nous avons gagné la course dès le premier relais. Pour être honnête, celui-ci était exceptionnel. Et je savais qu’à partir de ce moment-là, la seule manière de perdre la victoire serait de grainer les pneus et de les endommager. C’était donc juste une question de gérer mon rythme, de gérer les bons virages et. ramener la victoire à la maison.
Après avoir signé la pole, le pilote britannique a déclaré qu’il ne comprenait pas pourquoi sa W15 avait été si rapide samedi. En sait-il désormais plus après cette victoire ?
« Oui, je pense que c’est le cas. Ce n’est un secret pour personne, nous avons du mal sur les pistes bosselées et nous devons beaucoup soulever la voiture. Nous devons le rendre beaucoup plus fluide. Et puis nous nous retrouvons dans une fenêtre de réduction où nous n’en avons pas. Ce n’est pas que nous ayons soudainement oublié comment régler la voiture. C’est juste que certains circuits nous obligent à placer la voiture dans une fenêtre, ce qui n’est pas le cas. je n’aime pas ça. Et sur des circuits comme celui-ci, où la piste est relativement lisse, nous pouvons placer la voiture suffisamment basse, suffisamment rigide, avec peu ou pas de bosses autour de la piste, et nous volons. »
George Russell se montre désormais optimiste pour le prochain Grand Prix.
« Je pense que nous avons de bonnes chances au Qatar. Avant ce triple titre, je visais le Qatar, au point que je voulais retirer mon moteur le plus récent et en installer un ancien pour Vegas, afin de conserver mon meilleur moteur pour le Qatar. Mais je suis content de ne pas l’avoir fait.
On imagine bien que toute l’équipe Mercedes F1 est allée célébrer ce succès comme il se doit à Las Vegas. Mais où a eu lieu la fête ?
“Je ne sais pas. Je veux dire, je ne fais pas souvent la fête. Je ne sais pas où je dois aller, mais j’irai quelque part. J’ai dit à mon équipe que je passerais la nuit.
Russell s’est ensuite tourné vers son coéquipier Lewis Hamilton : « Lewis aura probablement une meilleure idée que moi. Alors où faire la fête ?
“Je ne sais pas!” a répondu le septuple champion du monde.
En attendant d’aller à la fête, Russell s’est en tout cas abstenu de sauter dans la fontaine ! Ce qui ne l’a pas empêché d’arriver trempé à la conférence de presse qui a suivi la célébration du podium.
« Je voulais vraiment le faire, mais j’avais tellement froid après la course que je pensais que j’allais tomber vraiment malade. L’année dernière, à peu près à la même époque, j’ai eu une pneumonie et j’ai été malade jusqu’à la mi-février après Vegas et Abu Dhabi. À l’époque, je voulais vraiment le faire, mais j’ai pensé aux difficultés que j’avais eues il y a 12 mois, à cause du corps. en prend un coup. C’est à cause du champagne, pour être honnête, j’étais trempé.
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