La star du pilote McLaren, Lando Norris, a parlé de sa saison 2024 de Formule 1 douce-amère, une année de sommets remarquables et de frustrations liées aux opportunités manquées. Bien qu’il ait obtenu trois victoires en grand prix, sept pole positionset 12 podiumsNorris reste en conflit sur son échec à remporter le championnat des pilotes alors que Max Verstappen se profile pour remporter un autre championnat.
Dans une conversation introspective et parfois émouvante, Norris a analysé les leçons apprises, s’est défendu contre de sévères critiques et a lancé un défi audacieux pour 2025 : se battre pour le championnat dès la première course.
“C’était une très bonne année, mais je comprends les critiques”
Norris admet que la campagne 2024 a été sa saison la plus prolifique à ce jour, mais elle n’a pas été sans occasions manquées. Malgré les progrès remarquables de McLaren en termes de performances, se transformant en un véritable concurrent après des années de lutte, certains faux pas ont nui à ses chances de titre.
“C’est une très bonne année, mais je comprends parfaitement pourquoi les gens pensent que ce n’est pas le cas”, a déclaré Norris. « Je suis presque d’accord ! Mais une fois que l’on connaît les raisons pour lesquelles les choses se sont produites, je suis toujours fier de la saison que ce fut.
De la perte de victoires potentielles à Pierre d’Argent, Canadaet HongrieAprès avoir été déjoué par Verstappen dans les moments critiques, Norris a reconnu que lui et McLaren auraient pu faire mieux.
« Il y a eu des occasions manquées. C’est un fait », a admis Norris. “Mais je suis content de toute la saison car il est clair que lorsque les choses se passent bien, à quel point elles peuvent être incroyables.”
Défendre le progrès face aux critiques
La pression de se retrouver en lice pour le titre a soumis Norris à un examen minutieux accru. Bien que son ratio pole/victoire (trois victoires sur sept poles) ait été critiqué, Norris n’a pas tardé à défendre les progrès réalisés par McLaren et lui-même.
“C’est difficile quand les gens pensent que nous avions la voiture la plus dominante de tous les temps”, a déclaré Norris. “J’étais en pole pour trois millièmes ou cinq millièmes, et ces positions resteront pour le reste de la course.”
Il a également fait des comparaisons avec ses commentaires de 2020 sur Lewis Hamilton, où il a suggéré que Hamilton avait un chemin plus facile vers la victoire en raison de la domination de Mercedes. Ayant désormais fait face aux complexités de la lutte pour la victoire, Norris a réfléchi à sa croissance.
« J’ai toujours su à quel point c’était difficile. Mais la dure réalité de vivre dans cette situation est encore plus difficile », a déclaré Norris. “Même les plus petites erreurs sont amplifiées lorsque vous vous battez au sommet.”
« L’année prochaine est l’année » : aucune excuse pour 2025
Alors que la saison 2024 touche à sa fin, Norris se concentre déjà sur le prochain chapitre. Alors que McLaren est sur le point de remporter son premier titre des constructeurs depuis 2008, Norris pense que l’élan de l’équipe prépare le terrain pour un véritable défi pour le titre en 2025.
“L’année prochaine est l’année, probablement la première depuis que je suis en Formule 1, où je peux dire : ‘Nous nous battons pour le titre'”, a déclaré Norris.
Ayant renouvelé son engagement envers McLaren avec un accord à long terme, Norris se sent justifié de rester avec l’équipe malgré ses difficultés, même si les spéculations l’ont lié à Red Bull.
“Je suis très heureux d’être resté dans l’équipe en laquelle je croyais, même si beaucoup de gens ne le faisaient pas”, a-t-il déclaré. “Le fait que nous soyons passés de là où nous étions censés battre Red Bull est un accomplissement incroyable.”
Grimper le sommet
Bien que Norris soit fier de la transformation de McLaren, il sait que les lacunes de cette saison doivent alimenter la croissance future. “Il n’y aura aucune excuse l’année prochaine” » Norris a déclaré avec insistance, reconnaissant la nécessité d’éliminer les erreurs et de capitaliser sur les atouts croissants de McLaren.
Que la campagne 2024 de Norris soit considérée comme une étape importante ou une opportunité manquée dépendra de sa capacité et de celle de McLaren à traduire les leçons de cette année en domination en 2025. Pour l’instant, Norris reste optimiste et déterminé à franchir la prochaine étape.
“Cette saison a montré ce qui est possible”, a déclaré Norris. “Mais l’année prochaine, nous devons en faire une réalité.”
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