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Williams, Red Bull ou Alpine ? Si on écoutait les rumeurs, Franco Colapinto serait partout. Grâce à des plans machiavéliques et des arrangements entre plusieurs parties. Mais pour le moment, c’est une patate de canapé. Une situation qui semble totalement illogique puisque l’Argentin a montré qu’il avait le niveau pour courir en Formule 1.
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Arrivé à Monza pour remplacer un Logan Sargeant très moyen, il a immédiatement pris le rythme. Alors oui, le Temple de la Vitesse n’est pas la piste la plus difficile pour une première. Mais ses chronos étaient assez proches de ceux de son expérimenté coéquipier, Alexander Albon. En qualifications, s’il n’avait pas commis d’erreur, il aurait pu rêver d’une belle place sur la grille. Mais aussi un résultat à l’issue du Grand Prix. 12ème au départ au volant d’une voiture moyenne, difficile de faire mieux.
Meilleures performances que Logan Sargeant
Quelques jours plus tard, en Azerbaïdjan, Franco Colapinto épate le monde de la F1 en se qualifiant devant son équipier : 8e contre 9e. Mais surtout, il a terminé dans les points en apportant quatre unités à son équipe. Ainsi en deux courses, il a réussi à faire bien mieux que celui qu’il a remplacé lors de 36 Grands Prix… Cette statistique justifie à elle seule sa place pour cette fin de saison.
« Lorsque nous avons signé Franco, nous savions déjà qu’il était incroyablement talentueux. Ce qui est typique derrière cela, c’est que les équipes engagent des pilotes comme celui-là sur un contrat raisonnablement long. Nous avons de la chance, Franco a fait un travail incroyable”souligne James Vowles, l’homme à la tête de Williams.
Ses performances ont attiré l’attention de nombreuses équipes. Comme évoqué précédemment, on retrouve Williams, Red Bull et même Alpine. Mais tout est bloqué. Enfin, sur papier. Williams a ses deux hommes : Alex Albon et Carlos Sainz. Chez Red Bull, on ne sait pas vraiment ce qui se passe avec Sergio Pérez. Le Mexicain est très décevant et pourrait être licencié, la situation pourrait donc s’améliorer pour Franco Colapinto. Et Alpine pourrait supprimer Jack Doohan, à qui on avait promis le poste de titulaire en 2025.
L’aspect financier
« Tout le monde peut le voir, c’est une grande récompense pour nous qu’il soit exceptionnel, et d’autres équipes veulent vraiment avoir l’opportunité de travailler avec lui. »
Tous ces mouvements prouvent que l’Argentin est une petite pépite et que son talent n’est plus à prouver. En plus, il ne viendrait pas les mains vides. Son arrivée chez Williams, en Italie, se traduit par une série de signatures. Ses sponsors ont apporté un pécule important à l’écurie Grove. De quoi renflouer un peu plus les caisses d’une équipe en manque d’argent. L’aspect financier est également important et doit être pris en compte, dans un monde qui pense plus aux liasses de billets verts qu’à l’aspect purement sportif.
Clin d’œil historique
Mais d’un autre côté, il ne faut pas oublier qu’il est encore jeune et qu’il peut faire des erreurs. En témoigne le Grand Prix de Sao Paulo où, sous la pluie, il a détruit sa voiture en qualifications. Ce qui l’a empêché de prendre le départ de la course. Dans un sens, on peut lui pardonner sa sortie de piste, tant il y a eu d’accidents sous la pluie brésilienne.
Historiquement, Franco Colapinto apporterait un vent de fraîcheur à la Formule 1. Il est le premier Argentin depuis un certain Gaston Mazzacane (2000-2001) à avoir sa place dans cette discipline. Bien entendu, l’histoire n’a pas d’importance à première vue. Mais cet aspect est très important puisque c’est l’occasion de mettre en lumière un pays qui a accueilli des Grands Prix. Les entreprises sud-américaines pourraient également en profiter pour se montrer à travers un jeune prometteur.
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