Après le Grand Prix du Brésil, et sauf miracle, Lando Norris a vu disparaître ses dernières chances de remporter le championnat des pilotes.
Depuis cet événement, le discours de McLaren F1 a évolué : l’équipe affirme désormais qu’elle ne visait pas vraiment le titre des pilotes, mais plutôt celui des constructeurs.
Est-ce une façon de réécrire l’histoire ? Peut-on parler d’un déni de réalité ? Car, il faut le dire : face à un Max Verstappen inflexible qui n’a rien laissé au hasard, Lando Norris et McLaren F1 ont laissé filer un grand nombre de points cette saison. Retour sur ces opportunités manquées…
Ces erreurs accumulées laissent Norris, qui se situe actuellement à 62 points de Verstappen avec 86 autres points potentiels, loin de la lutte pour le titre – un écart qui aurait été bien plus petit sans ces multiples erreurs.
Grand Prix de Bahreïn
Lando Norris débute la saison avec une cinquième place lors du premier Grand Prix, après s’être qualifié sixième. Il reconnaît avoir commis une erreur lors des qualifications, l’empêchant d’accéder à une place en première ligne.
Grand Prix d’Arabie Saoudite
A Djeddah, son coéquipier Oscar Piastri l’a surpassé en qualifications et en course, terminant à la quatrième place. Si Norris avait égalé ou dépassé la performance de Piastri, il aurait pu viser cette quatrième place et gagner quelques points supplémentaires.
Grand Prix d’Australie
En Australie, Norris a terminé troisième, derrière les Ferrari, après avoir suivi Charles Leclerc lors de son premier arrêt. Norris regrette alors de ne pas avoir tenté une stratégie de contre-cotation, qui aurait pu lui permettre de dépasser Leclerc.
Grand Prix du Japon
Qualifié en troisième position, Norris termine finalement cinquième, battu par des Ferrari en grande forme. Il n’a pas commis d’erreur majeure, mais il aurait probablement pu obtenir un meilleur résultat en partant si haut.
Course de sprint du Grand Prix de Chine
Les pole positions non converties commencent lors de la course de sprint de Shanghai. Parti de la pole, Norris a raté son départ et a terminé sixième, perdant quatre points. Un début plus réussi lui aurait permis de marquer de précieux points pour le championnat.
Grand Prix de Miami (sprint)
Norris a été éliminé des premières places suite à une qualification décevante qui l’a placé en mauvaise position dans le peloton. Avec de meilleures qualifications, comme celles de son coéquipier Piastri, il aurait pu partir sixième, lui donnant ainsi une chance de marquer trois points supplémentaires.
Grand Prix du Canada
À Montréal, McLaren a raté une occasion majeure d’amener Norris aux stands sous une voiture de sécurité, ce qui lui a coûté une chance de victoire. Alors que Red Bull anticipe le passage aux pneus intermédiaires pour Verstappen, McLaren tarde à réagir, empêchant Norris de prendre la tête. Cette erreur lui a coûté une victoire et environ 14 points.
Grand Prix d’Espagne
Parti en pole, Norris a perdu la première position dès le premier tour, puis la deuxième face à Verstappen et Russell. Même s’il a regagné du terrain en cours de route, il n’a pas réussi à rattraper le Red Bull, laissant filer une éventuelle victoire.
Course de sprint du Grand Prix d’Autriche
Lors de cette course de sprint, Norris a brièvement pris la tête en dépassant Verstappen, mais a rapidement laissé une ouverture qui a permis à son adversaire de reprendre la première place. Une défense plus forte lui aurait donné deux points supplémentaires par rapport à Max.
Grand Prix de Grande-Bretagne
Une autre course que McLaren aurait pu gagner. Après un bref passage en tête, Norris termine troisième, pénalisé par deux erreurs stratégiques de son équipe : un arrêt aux stands un tour trop tard et un choix de pneus tendres au lieu de médiums. Ces décisions lui coûtent la première place et dix points.
Grand Prix de Belgique
À Spa, Norris a connu une mauvaise séance de qualifications et s’est retrouvé coincé dans un bac à graviers en début de course. Au lieu d’une deuxième place comme Piastri, il termine cinquième, perdant huit points.
Grand Prix du Brésil
A Interlagos, Norris part en pole mais rate encore une fois ses deux départs (le 2e après le drapeau rouge), terminant sixième au lieu de conserver la tête. Verstappen a magistralement remporté la course, tandis que Norris, coincé derrière ses adversaires, n’a pas réussi à se relever. Il a également commis une erreur au deuxième départ en sortant de la piste. De plus, McLaren a décidé de le faire rentrer aux stands juste avant la fin de la voiture de sécurité virtuelle, le pénalisant encore davantage. Il perd ainsi 17 points qui auraient pu le maintenir en lice pour le titre.
Bilan de la saison
Les erreurs de Norris – qu’il s’agisse de stratégies bâclées, de départs lents ou de performances inférieures à son potentiel – lui auraient coûté environ 92 points. Dans le même temps, les décisions stratégiques de son équipe lui auraient fait perdre 27 points, tandis que des facteurs externes, dont la malchance, en seraient responsables d’environ 31.
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