La fin d’une époque, Repsol et Honda

Le Grand Prix de la Solidarité à Barcelone mettra fin au partenariat entre Repsol et Honda. A partir de la saison prochaine, le tanker espagnol n’apparaîtra plus sur les motos japonaises.

Depuis 1995, les Honda portent du Repsol orange et rouge. Après 30 ans de collaboration, la compagnie pétrolière espagnole quitte le constructeur japonais, mettant ainsi fin à l’une des plus belles histoires de la catégorie reine.

Honda et Repsol, 30 ans d’histoire !

En 1995, Repsol décide de devenir le sponsor titre de l’équipe d’usine Honda. L’entreprise espagnole n’est pas étrangère au paddock puisqu’elle a sponsorisé la Yamaha de Juan López Mella en 1994. A cette époque, Mick Doohan était champion du Monde 500cc. Le NSR500 porte le numéro 1. Dès la première course de la saison, c’est Repsol Honda qui s’est imposé, avec le pilote australien. Cette première année de collaboration se terminera par un nouveau titre pour Mick Doohan au volant de la Moto japonaise.

Avec le pilote australien, Honda et Repsol ont remporté trois autres titres, en 1996, 1997 et 1998. Le trio Mick Doohan – Honda – Repsol représente quatre titres mondiaux et 35 succès en Grand Prix. L’histoire se termine lors des qualifications du Grand Prix d’Espagne, où le pilote australien se casse la jambe et annonce aussitôt son abandon.

Cependant, Repsol et Honda peuvent compter sur un autre pilote pour s’imposer puisque le titre 1999 revient à Alex Crivillé. Il devient le premier pilote espagnol à remporter un titre dans la catégorie reine, et avec les couleurs d’une entreprise espagnole !

Après deux années difficiles, avec une seule victoire d’Alex Crivillé au Grand Prix de France 2000, Repsol et Honda démarrent l’ère MotoGP avec deux titres, avec Valentino Rossi, qui rejoint l’équipe d’usine en 2002. Mais « Le Docteur » décide de le rejoindre. Yamaha après sa couronne de 2003. La structure renoue avec la victoire en 2005, avec Nicky Hayden, lors du Grand Prix des Etats-Unis. « The Kentucky Kid » remportera même le titre mondial la saison suivante. Cinq ans plus tard, c’est Casey Stoner qui devient Champion du Monde MotoGP avec le duo Repsol – Honda.

En 2013, un phénomène rejoint la catégorie reine : Marc Márquez. Champion du Monde Moto2 en 2012, il remporte le titre mondial dans la catégorie reine dès sa première saison. Il revient l’année suivante et remporte le classement des pilotes entre 2016 et 2019. Il s’agit du dernier titre des pilotes remporté par l’équipe d’usine Honda. Marc Márquez est également le dernier pilote victorieux avec Repsol Honda, au Grand Prix d’Émilie-Romagne en 2021, ainsi que le dernier pilote à monter sur un podium, au Grand Prix du Japon 2023.

Repsol Honda, en 30 ans d’association, a remporté quinze titres de pilotes, dix titres d’équipe (dont le dernier remonte à 2019 avec le duo Marc Márquez et Jorge Lorenzo) et 183 victoires dans la catégorie reine.