Oliver Oakes a eu une carrière fulgurante en monoplace, à l’image de ce que Christian Horner a fait avant lui, puis il s’est replié sur la direction d’Hitech, l’équipe qu’il a fondée, comme Horner l’avait fait avec Arden Motorsport. Le directeur d’Alpine F1 admet qu’il aimerait désormais réaliser ce que son homologue de Red Bull a fait au plus haut niveau.
“Je pense que ce n’est que lorsque j’ai assumé ce rôle que j’ai réalisé certaines de ces similitudes” Oakes a déclaré à Reuters. “Je pense que c’est aussi quelque chose auquel il faut aspirer en termes de ce qu’ils ont accompli.”
En tant que pilote, Oakes avait même été soutenu par Red Bull. Il côtoie ainsi Helmut Marko, le consultant Red Bull, avec qui il entretient toujours des contacts positifs. Il salue également le succès de Red Bull en Formule 1.
« C’est plus une question d’amitié que de choses à faire dans le travail quotidien. Il a été un excellent mentor pour moi au fil des années, avec l’approche de la carotte et du bâton d’Helmut, comme tout le monde le sait. Mais il est phénoménal.
«Cette équipe, cette entreprise, ce qu’ils ont réalisé – l’approche triangulaire de la gestion avec Adrian (Newey), Helmut et Christian, tous ensemble. C’était une sorte de référence pour beaucoup de gens.
Le Britannique salue la collaboration chez Alpine avec Flavio Briatore et Luca de Meo : “En travaillant avec Flavio, que j’ai appris à connaître étroitement au cours des quatre ou cinq derniers mois, je pense que la première chose qui ressort, c’est qu’ils ne sont pas là pour les conneries.”
« Ils sont là pour courir. Et ils sont extrêmement importants parce que, vous savez, ils vont droit au but. Et je pense que c’est souvent ce dont vous avez besoin si vous voulez bien performer.
L’une des grandes décisions d’Alpine depuis l’arrivée de Briatore et Oakes est d’abandonner les moteurs de Viry pour collaborer avec Mercedes : « Je veux juste le meilleur moteur pour l’équipe. La F1, comme nous pouvons le constater en ce moment, propose une bataille très serrée en tête et au milieu de la piste.
« Et donc, égoïstement, c’est ce que je veux. Je ne dirais pas qu’Alpine avait pour mandat d’être une équipe française. Il y a un mandat pour être la meilleure équipe de Formule 1 possible.
Oakes est dans le sport automobile depuis longtemps et ne ressent pas sa jeunesse bien qu’il soit le plus jeune réalisateur de la grille : « J’ai commencé la course à l’âge de quatre ans, puis j’ai fait du karting jusqu’à 16 ou 17 ans. Puis j’ai continué jusqu’à 23 ans en monoplace.
« Je ne me souviens plus quel âge j’avais lorsque j’ai commencé Hitech, je dirais que j’avais la vingtaine. Je ne me sens pas jeune. J’ai l’impression d’être « en compétition depuis toujours ».
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