Revenir pour mieux sauter… l’étape de 2026 : telle était la décision prise par la FIA en octobre dernier concernant la réglementation technique qui sera introduite dans moins de deux ans. Suite à la présentation du concept et des grandes lignes de ce nouveau règlement technique en juin dernier, de nombreux pilotes et équipes ont exprimé des doutes, des craintes et des critiques notamment concernant l’aérodynamisme et la sécurité des futures monoplaces. L’équilibre entre la vitesse en ligne droite, jugée trop élevée, et celle en virage, jugée trop faible, soulevait quelques inquiétudes. Certains dirigeants craignaient même que les F1 de 2026 soient à peine plus rapides que les Formule 2 !
Entre juin et octobre, un travail approfondi a été mené par le Comité Consultatif Technique de la FIA avec l’aide des équipes pour améliorer les points sensibles de cette nouvelle réglementation. Le rapport a été remis lors de la Commission F1 début octobre, avec des modifications apportées et validées pour rendre les voitures plus efficaces (avec plus d’appui aérodynamique) et plus sûres que prévu. Un diffuseur plus grand, des « zones de travail » plus larges sur l’aileron avant et le plancher, une carrosserie retravaillée : autant de changements qui devraient rendre les F1 2026 environ deux secondes plus rapides que le plan initial dévoilé en juin dernier.
“Les performances de la voiture ont été augmentées d’environ 50 points d’appui, Nikolas Tombazis, directeur de la série monoplace chez F, a alors déclaré.IA. Les performances sont ainsi passées de -40% par rapport aux voitures actuelles à environ -15% en termes d’appui aérodynamique. En termes de performances, les temps au tour obtenus sont très proches de ceux des voitures actuelles. »
Des changements chaleureusement accueillis par les équipes elles-mêmes, qui ont participé à la démarche avec la FIA. “Je pense qu’il y a eu un très bon travail de la part de la FIA, mais aussi des équipes en même temps, pour arriver à une solution qui, je pense, est bien meilleure aujourd’hui, James Vowles, directeur principal de Williams, a déclaré en marge du Grand Prix du Brésil. Dans la situation dans laquelle nous nous trouvons, nous avons plus de liberté pour explorer ces réglementations. En même temps, il y a plus de performances. Je pense que c’est un meilleur équilibre de ce que nous avons réalisé. Et c’est vraiment bien. (…) C’était vraiment une bonne réflexion sur la façon dont toutes les équipes se sont réunies avec la FIA pour produire ce règlement comme un seul homme. C’est pour cette raison qu’il s’est développé si rapidement. »
« En termes de vitesse en virage, les simulations semblent bien plus convaincantes, Andrea Stella, l’équipe principale de McLaren, l’a dépassé. Elle peut encore offrir de bonnes courses, elle peut encore montrer que la Formule 1 est le summum du sport automobile. De ce point de vue, le niveau d’appui semble bien meilleur. Il reste encore quelques semaines de travail et j’espère que cela nous mènera à l’objectif qui garantira de bonnes courses et une bonne vitesse globale, comme nous le souhaitons tous d’une voiture de Formule 1. »
Le règlement technique 2026 dans sa version définitive doit encore être ratifié dans les prochaines semaines. Rappelons que les dix équipes ne pourront travailler en soufflerie sur leur concept 2026 avant la conclusion de la saison en cours et jusqu’au 1er janvier 2025.
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