Gabriel Bortoleto revient sur sa signature pour Audi F1 / Sauber.
Le Brésilien a réussi à convaincre Mattia Binotto malgré une saison de Formule 2 qui avait mal débuté pour le champion en titre de F3.
Il admet aujourd’hui qu’il n’envisageait même pas de se battre pour un siège en F1 à partir de 2025.
“Cette saison n’a pas si bien commencé au début” Bortoleto a déclaré lors de sa première conférence de presse depuis l’annonce de ses débuts à venir en Stake F1.
« Nous n’avons eu aucune discussion, rien sur l’année prochaine et la F1. Nous nous sommes même demandé en même temps si nous allions redoubler une année en F2, ce que nous faisions avec mes managers. Mais à un moment donné, il est évident que cette saison a atteint un tournant.
« J’ai commencé à gagner des courses et des podiums. Et cette chose avec Audi a commencé à se produire – je ne me souviens pas exactement quand cela s’est produit, mais ensuite nous avons commencé à parler de F1.
Bortoleto a confirmé que les discussions initiales portaient sur une arrivée en 2026, permettant à Valtteri Bottas de réaliser une dernière saison. Mais ces dernières semaines, il y a eu un tournant en faveur de son arrivée l’année prochaine, car l’équipe suisse a vu les avantages potentiels de miser sur sa jeunesse plutôt que sur son expérience.
« Mattia n’était pas sûr entre un pilote expérimenté pour l’année prochaine ou un jeune pilote, mais le plan était toujours d’être ensemble. Il s’agissait simplement de savoir si c’était pour 2025 ou 2026. »
« J’étais plutôt à l’aise avec ça. Je n’étais pas trop stressée et cela ne changerait rien à ma vie pour le moment car je savais déjà que des choses allaient se passer dans le futur.
“Je vais donc continuer à conduire de la même manière et à faire mon travail en Formule 2 en visant ce championnat que nous avons actuellement. Mais c’est évidemment très agréable d’être annoncé, d’arrêter toutes les spéculations et de se concentrer uniquement sur la F2. »
“Le Brésil m’a toujours soutenu, surtout cette saison, mes fans ont créé beaucoup d’attentes en raison de mes bons résultats en Formule 3, et après que nous ayons commencé à bien réussir en Formule 2, les attentes pour passer en F1 étaient également élevées.”
«Cela n’a pas diminué ma performance ou quoi que ce soit. Je pense que ça s’améliore de plus en plus, parce que c’est le genre de chose qui vous donne de l’énergie.
“Ce sera donc très positif d’avoir des fans brésiliens qui nous soutiennent et veulent juste que je performe bien en Formule 1 et que je passe un bon moment.”
Rejoignant la grille l’année prochaine, il se retrouvera dans la situation inhabituelle de s’aligner aux côtés du double champion du monde Fernando Alonso – dont il fait partie de l’agence de gestion.
Lorsqu’on lui a demandé ce que ce serait de partager la piste avec l’un de ses managers, Bortoleto a répondu : “Nous en plaisantons pour être honnête, car avant ma naissance, il a commencé à courir en Formule 1, et maintenant j’y arrive. Je vais conduire avec lui. J’espère que nous passerons de bons moments ensemble en F1. “
« Il m’a beaucoup aidé dans mon parcours, m’a appris beaucoup de choses et m’a soutenu. Je pense que ce sera très amusant et je passerai un bon moment avec lui.
Avec les difficultés de Sauber, Bortoleto sait qu’il a du pain sur la planche, mais il est également optimiste quant aux jours meilleurs à venir.
« Bien sûr, je continue à connaître tout le monde ici chez Sauber, mais j’en suis très positif. J’ai vu qu’il y avait de nouvelles personnes qui arrivaient, beaucoup d’attentes avec évidemment mon annonce aussi. »
“Nous ne sommes pas fondamentalement dans une bonne position pour le moment, mais je suis sûr que nous allons progresser et que nous y serons en 2026 avec Audi.”
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