Yuki Tsunoda espère retrouver une meilleure forme après un Grand Prix des États-Unis décevant. Le pilote RB F1 estime que la gestion des températures et le travail sur le refroidissement seront cruciaux pour bien gérer le week-end.
“Le Mexique est un événement inhabituel en raison de l’altitude élevée du circuit, ce qui signifie que vous utilisez un package aérodynamique maximum mais que vous ne ressentez que les niveaux d’appui de Monza” Dit Tsunoda.
« Et les voitures atteignent certaines des vitesses de pointe les plus élevées de la saison. On remarque même un peu le manque d’oxygène en dehors du cockpit, mais pas tellement quand on conduit.
« Même si ce n’est pas un week-end de sprint, nous aurons un peu moins de temps que d’habitude pour travailler sur les réglages de la voiture et nous assurer d’avoir les bons niveaux de refroidissement sur un circuit où il est facile de surchauffer de nombreux composants, y compris le moteur à combustion interne. »
« La deuxième séance d’essais libres sera consacrée aux tests Pirelli pour les composés de l’année prochaine. Austin n’était pas génial, donc je suis content que nous soyons de retour en course tout de suite.
Une expérience « assez différente » d’Austin
Liam Lawson aimerait poursuivre sur la lancée d’un premier week-end impressionnant de 2024 à Austin : « Le Mexique est très différent d’Austin, avec un style de circuit différent, la principale différence étant l’altitude, ce qui signifie que la voiture a un appui aérodynamique élevé.
“Les vitesses que nous atteignons sont parmi les plus élevées de la saison, ce qui signifie que dans les virages, en particulier dans la section à grande vitesse de la piste, il y a beaucoup moins d’appui qu’à Austin.”
« L’adhérence est assez faible, ce qui fait que les voitures glissent beaucoup et qu’il est difficile de gérer les pneus. Pour ma part, je n’y suis allé qu’une seule fois, pour une séance d’essais libres en 2022. Donc ce sera comme à Austin, il faudra tout réapprendre, mais avec le luxe de faire trois séances au lieu d’une seule.
“J’espère que certaines des choses que nous avons apprises à Austin nous aideront cette semaine, mais étant donné que la piste est très différente, nous allons également faire rouler la voiture dans une fenêtre assez différente. J’ai hâte de m’y remettre et j’ai hâte de remonter dans la voiture !
Trouver un compromis entre traînée et refroidissement
Alan Permane, directeur de la compétition, détaille les enjeux liés à l’altitude, et évoque la stratégie pneumatique : « Depuis Austin, nous nous dirigeons vers le sud jusqu’à Mexico pour la deuxième étape de ce trio de courses. La ville la plus grande et la plus densément peuplée d’Amérique du Nord se situe à une altitude de 7 000 pieds.
« Cela pose des défis uniques aux équipes. La pression atmosphérique beaucoup plus faible réduit considérablement la force d’appui générée et oblige les équipes à utiliser les niveaux de traînée de Monaco, avec des niveaux d’appui inférieurs à ceux de Monza.
« L’autre contrainte concerne tous les systèmes de refroidissement. C’est une bataille d’efficacité car plus la carrosserie est ouverte pour augmenter le refroidissement, plus la force d’appui est perdue et la traînée augmente.
“Le circuit présente un bon mélange de virages techniques à basse vitesse et de changements de direction à grande vitesse avant que les pilotes n’entrent dans la section du stade pour les derniers virages.”
“Pirelli apportera ses pneus les plus tendres dans la gamme 2024 et même avec ceux-ci, la course devrait être une stratégie à arrêt unique en raison du tarmac mou et des effets de l’altitude.”
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