Quatre mois qu’il n’avait pas vécu ça, une éternité. Lors des qualifications de la course Sprint ce vendredi sur le circuit d’Austin, Max Verstappen a terminé à la première place d’une épreuve, ce qui ne lui était pas arrivé depuis le Grand Prix d’Autriche fin juin.
Aucun point pour l’instant, juste une bouffée d’oxygène pour le tenant du titre, qui n’a pas caché son plaisir après la séance. “Je suis content aujourd’hui, la voiture s’est plutôt bien comportée, et bien sûr je suis content d’être premieril a savouré. Ça fait un moment !« Un moment auquel le Néerlandais a très bien fait de mettre un terme, puisque son avance sur Lando Norris (McLaren) au classement des pilotes a entre-temps considérablement diminué.
Il lui reste 52 points à défendre lors des six derniers rendez-vous de la saison (+3 sprints à Austin, São Paulo et Lusail), trop peu pour espérer que son niveau cet été suffira à décrocher un quatrième titre mondial consécutif. . « Super Max » ne semblait pas paniquer, il semblait attendre le déclencheur ; il se pourrait que ce week-end au Texas le devienne.
“La piste est fantastique pour un pilotea ajouté le Néerlandais, triple sacré à Austin en 2021, 2022 et 2023, tout en relevant la difficulté de gérer un circuit aux portions parfois impeccables, parfois un peu daté et grumeleux. En tournée, ce n’est pas le plus simple. Mais c’est amusant.»
Helmut Marko s’est également amusé. “C’est un très bon début. Les nouvelles pièces automobiles ont fonctionné immédiatement», a relevé l’homme fort de l’écurie autrichienne, qui a adressé à Planet F1 un message plus direct à ses concurrents : «Je dirais que Red Bull est de retour.« C’est au Néerlandais, qu’on n’a pas vu voler depuis longtemps, de le confirmer.
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