9 points par course : s’il veut rejoindre Max Verstappen au classement des pilotes, Lando Norris doit reprendre 9 points par course en moyenne. C’est plus que l’écart entre une 1ère et une 2ème place. Et pour être titré, il lui faudrait alors une victoire de plus que Max.
A l’aube du Grand Prix d’Austin, Lando Norris sait qu’il n’a plus le droit à l’erreur.
Cet écart aurait cependant pu être plus réduit si McLaren F1 et Lando Norris avaient mieux saisi les opportunités : peut-être en ne dépassant pas Oscar Piastri en tête de la course à Budapest, voire en remportant des courses qui n’auraient pas dû leur échapper, comme lors de la Royaume-Uni.
Si Lando Norris termine vice-champion derrière Max Verstappen, ne pourrait-on pas parler de déception ? Déception paradoxale certes, au vu de la forme de McLaren F1 cette année, mais déception tout de même…
Ce n’est pas ce que pense Lando Norris, du moins c’est ce qu’il a déclaré à la presse à Austin.
« Si j’ai terminé deuxième, c’est parce que Red Bull et Max ont fait un meilleur travail. »
« Nous avons commencé la saison très loin derrière. Tout le monde pensait que Max gagnerait facilement. »
« Ils n’ont donc pas l’écart qu’ils avaient après la première course et que tout le monde pensait conserver. C’est encore une année dont nous pouvons être fiers. »
« Mais au fur et à mesure que la saison avance, vous réévaluez toujours vos attentes – et maintenant nous sommes une équipe de haut niveau qui se bat pour les championnats pilotes et constructeurs. »
Sur le plan personnel, Lando Norris le sait, il a fait de son mieux et n’aura pas d’énormes regrets.
«J’ai fait du bon travail. Je suis content du travail que j’ai accompli et de ce que nous faisons en équipe et je suis convaincu que si nous restons concentrés et continuons à attaquer, nous pouvons réduire l’écart. »
« Ce n’est pas facile, nous avons besoin de plus que de moi qui termine premier et de Max deuxième, mais je ne peux pas changer cela, il suffit de garder la tête baissée et de me concentrer sur moi-même. »
Mais Lando Norris concède tout de même l’existence de regrets : notamment à Silverstone où McLaren F1 aurait pu et dû remporter le Grand Prix.
« Il y a des courses que nous regrettons de ne pas avoir gagnées, Silverstone étant probablement la principale qui ne s’est pas déroulée comme elle aurait dû. »
« Et nous regardons cela avec un peu de regret – le regret de ne pas avoir terminé dans de meilleures positions que celles que nous avions. »
« Je pense que c’est encore une bonne année – et j’en ai profité. C’est difficile parce qu’on ne sait jamais. Parfois tu te dis toujours que tu aurais pu faire un peu mieux ceci, ou un peu mieux cela, et même là où j’en suis maintenant, il y a déjà des moments où je me dis : ‘Bon sang, si seulement j’avais fait ceci ou que’. »
“Je ne vais pas dire où, mais dans différentes situations, si je perds le championnat de quelques points, je peux facilement regarder en arrière et dire : ‘J’ai probablement pris une mauvaise décision ici’, et cela aurait pu me coûter cher. . Mais si je gagne d’un point, je suis sûr qu’il y aura des choses que Max dira comme : “Oh, j’ai probablement perdu ici aussi.” Il est facile de trouver des excuses et des raisons pour expliquer les choses. Si j’ai terminé deuxième, c’est parce que Red Bull et Max ont fait un meilleur travail. C’est ma seule réponse à cela. »
McLaren F1 récupérée après Silverstone
Ainsi, après le Royaume-Uni, Lando Norris assure que McLaren F1 s’est ressaisie pour ne plus perdre d’opportunités.
« À partir de Silverstone, tout le monde était plus concentré, y compris les mécaniciens et les ingénieurs, car cela devenait de plus en plus réel – oui, nous étions dans une position pour laquelle nous avions travaillé très dur. »
« J’adore ça… il y a plus de pression et un peu plus de nervosité, mais je suis toujours très détendu et calme à propos de tout cela. »
« Même si cela peut mal se passer, cela peut aussi bien se passer, comme ce fut le cas pour nous. Nous affrontons les meilleurs des meilleurs et ce fut une année amusante. Je pense que quoi qu’il arrive, c’est toujours une saison réussie. Je suis sûr que je serais plus heureux d’une victoire que si c’était pour une deuxième place », conclut-il avec un truisme.
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