Après le temps de l’incompréhension et de l’indignation, voici le temps des explications. Deux semaines après le Grand Prix de Singapour, Johnny Herbert est revenu sur la polémique autour de la sanction infligée à Max Verstappen en marge de la manche de Singapour pour avoir usé d’insulte lors d’une séance officielle organisée par la Formule 1.
Le Britannique faisait alors partie des commissaires de course et a décidé d’imposer des travaux d’intérêt général au Néerlandais après avoir utilisé le mot « Fucked » pour parler de sa voiture lors de la conférence de presse de jeudi, en avant-semaine. -fin de course. Une décision qui fait suite à la volonté de Mohammed Ben Sulayem, président de la FIA, de serrer la vis sur le langage utilisé par les pilotes.
Une sanction qui a fait beaucoup de bruit dans le paddock : plusieurs pilotes se sont indignés de cette « censure » et ont apporté leur soutien à Max Verstappen, tandis que ce dernier s’est donné en spectacle lors des autres conférences de presse, ne répondant que de manière très succincte aux questions posées. par les journalistes et en organisant sa propre zone mixte dans le paddock. Selon Johnny Herbert, la sanction imposée au triple champion du monde était nécessaire pour donner l’exemple et forcer les pilotes à réduire leur recours aux gros mots en Formule 1.
« Une conférence de presse n’est pas le lieu » utiliser des insultes
«Lors d’une conférence de presse à Singapour, Max [Verstappen] J’ai utilisé le mot qui commence par un F pour parler de sa voiture. Les conférences de presse sont diffusées dans le monde entier. Il y a plus de gros mots qu’il n’y en a jamais eunote l’ancien pilote de F1 devenu commissaire de course lors d’une conférence organisée avec le site de jeux en ligne Casino Hawks. Une conférence de presse n’est pas le lieu pour cela. Certains journalistes ont déclaré que la F1 essayait de transformer les pilotes en robots, mais ce n’est pas le cas. Nous leur demandons simplement de ne pas jurer, ce qui, je pense, est une bonne chose. La plupart des conducteurs ne jurent pas. »
« L’incident a été porté à l’attention des commissaires. Nous avons eu une discussion ouverte avec Max pendant une vingtaine de minutes ou une demi-heure, dans une situation difficile. On pouvait voir sur son visage qu’il était très bouleversé mais lorsqu’il est parti, il semblait calme quant à la procédure et à la raison pour laquelle il étaitconfie le Britannique. Il n’a pas blâmé les commissaires. Nous disposons d’une série de sanctions pour punir les pilotes. Nous sommes ici pour appliquer les règles et prendre une décision collective. Nous aurions pu lui infliger une amende, mais nous avons pensé qu’il serait plus avantageux pour lui de l’emmener dans un établissement socialement responsable. C’est à Max et à la FIA de voir ce que cela sera. »
Toujours selon Johnny Herbert, le comportement de Max Verstappen lors des autres conférences de presse a également mis de l’huile sur le feu et alimenté encore davantage la polémique. «Ensuite, tout a explosé parce qu’il s’est rendu à une conférence de presse et n’a répondu que par un mot, avant de tenir un point de presse impromptu à l’extérieur dans le paddock. Cela montre le côté rebelle de Max. J’aime cette partie de lui, c’est ce qui fait de lui Max, son caractère honnête et franc. Mais il y a un temps et un lieu pour tout. Personnellement, je pense qu’il y a trop de gros mots. Je ne veux pas que mon petit-fils de 5 ans entende ce genre de langage. »
Herbert souligne la solidarité des pilotes
A Singapour, la pilule n’est passée ni pour Max Verstappen, ni pour les autres pilotes qui ont dénoncé une décision ridicule. La polémique a également pris une autre dimension lorsque Mohammed Ben Sulayem a comparé le langage des chauffeurs à celui des « rappeurs », une comparaison qui n’a pas particulièrement plu à Lewis Hamilton. Le Britannique a notamment pointé un « élément racial » dans les propos du président de la FIA.
« Les commentaires [de Ben Sulayem] n’ont pas été très bien accueillis par les pilotes qui se sont sentis contrariés, notamment Lewis [Hamilton] qui a estimé qu’il s’agissait d’une insulte raciste. Les pilotes n’étaient pas contents, reconnaît Johnny Herbert, qui fait pourtant preuve d’une solidarité presque inédite entre pilotes à l’ère moderne. Ils se sont tous unis derrière Max. J’ai remarqué que les pilotes sont beaucoup plus unis que je ne l’ai vu depuis de nombreuses années. Jurer est une chose que Mohammed Ben Sulayem veut éradiquer. J’espère que le bon sens prévaudra, les pilotes et la FIA doivent travailler ensemble. »
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