Le député de Red Bull, Helmut Marko, a exprimé des opinions bien arrêtées sur le processus décisionnel de Sauber concernant son équipe de Formule 1 pour 2025, arguant qu’il serait « incompréhensible » que l’équipe choisisse Valtteri Bottas plutôt que Mick Schumacher.
Sauber, qui se transformera en équipe Audi d’ici 2026, possède le dernier siège vacant en dehors de l’écurie des pilotes Red Bull. Avec Nico Hülkenberg confirmé pour un baquet, l’équipe doit choisir entre un autre pilote expérimenté ou tenter sa chance avec un jeune talent. La décision attire l’attention alors que Schumacher, actuellement pilote de réserve chez Mercedes, cherche à revenir sur la grille de F1 après avoir été licencié par Haas fin 2022.
Bien que des noms comme Franco Colapinto et Gabriel Bortoleto soient envisagés pour le deuxième siège de Sauber, Marko croit fermement que Schumacher mérite une autre chance dans le sport, d’autant plus que Sauber aura peu de pression pour performer la saison prochaine.
Marko a dit Sport.de : « Je pense que la voiture d’Audi ne sera certainement pas une voiture gagnante l’année prochaine. Cela signifie qu’il n’y aura aucune pression sur Audi ou ses conducteurs. Ce serait une bonne comparaison avec Nico Hülkenberg. Si les performances ne sont pas au rendez-vous, vous pourrez toujours le remplacer pour 2026. »
Les rumeurs suggèrent que Sauber envisage d’offrir à Bottas une prolongation à court terme, mais Marko maintient que choisir le Finlandais plutôt que Schumacher serait une opportunité manquée. Bottas, qui a rejoint Sauber après avoir quitté Mercedes en 2021, a eu du mal à retrouver son niveau ces dernières saisons.
Marko a été clair dans ses critiques, déclarant : “Si la situation est réellement telle que Valtteri Bottas en a l’occasion, alors tout cela m’est encore plus incompréhensible.”
Schumacher, qui a trouvé un pied dans le Championnat du Monde d’Endurance (WEC) avec Alpine alors qu’il était pilote de réserve chez Mercedes, pourrait voir ses espoirs de retour en F1 s’atténuer s’il rate le volant chez Sauber. Marko pense que cela pourrait être la dernière chance pour Schumacher de revenir à plein temps en F1.
“Je pense que l’histoire de la Formule 1 est vraiment terminée pour Schumacher s’il n’obtient pas ce siège chez Audi”, a ajouté Marko. « Il devra ensuite se concentrer sur les courses d’endurance du WEC, où il a déjà connu beaucoup de succès. S’il veut rester dans le sport automobile, il doit trouver quelque chose qui lui plaît, mais où il a aussi une chance de gagner.
Malgré l’incertitude, Schumacher reste optimiste, déclarant dans une interview avec Sport automobile« Quoi qu’il arrive pour l’avenir, cela sera décidé à un moment donné cette année, espérons-le. Mais l’espoir est définitivement pour la Formule 1, parce que c’est ce dont je rêve depuis que je suis petit, mais c’est vraiment génial d’être en WEC.
À l’approche de la décision de Sauber, l’avenir de Schumacher en Formule 1 est en jeu.
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