Deux jours après avoir annoncé qu’il raccrochait son casque, Nicolas Lapierre se lance dans un nouveau défi. A 40 ans, le Français va se consacrer pleinement à une carrière de manager à laquelle il se préparait déjà en dirigeant l’équipe Cool Racing en ELMS. Dans un milieu qu’il connaît bien, il est nommé directeur sportif d’Alpine en WEC, équipe avec laquelle il a joué jusqu’à sa dernière course en championnat, le mois dernier à Fuji.
Dans ce nouveau rôle, Nicolas Lapierre épaulera Philippe Sinault, dont la structure Signatech exploite les deux prototypes LMDh du programme usine Alpine dans le championnat du monde. Officiellement, le jeune retraité prendra ses fonctions le 1er janvier, mais il accompagnera l’équipe de France en novembre à Bahreïn pour la dernière manche de la saison. Il sera remplacé par Jules Gounon au volant.
« Alpine m’a toujours témoigné beaucoup de confiance en me donnant la chance de développer l’A424, puis de débuter cette première saison à son volant »explique Nicolas Lapierre. « Ayant exprimé le souhait de mettre fin à ma carrière de pilote professionnel, je suis ravi de confirmer que je poursuivrai l’aventure avec l’équipe, mais cette fois de l’autre côté du mur des stands.
« Je vais essayer d’apporter toute mon expérience à nos pilotes et de fluidifier le lien avec nos équipes techniques. L’endurance est sur une bonne trajectoire et je crois au projet Alpine. Nous devons poursuivre nos efforts inlassables pour atteindre ensemble les prochains niveaux.
Directeur de l’équipe, Philippe Sinault est ravi de débuter cette nouvelle collaboration qui constitue « une continuité naturelle » avec l’homme qui était son pilote. “Nous avons grandi ensemble, gagné beaucoup de courses et plusieurs titres ! », se souvient-il. « Nous nous connaissons très bien et la confiance est mutuelle. Je remercie Nicolas d’avoir accepté et j’ai hâte de le voir dans son nouveau rôle contribuer au développement de l’équipe.
Comme le souligne Bruno Famin, vice-président sports mécaniques d’Alpine Racing, Nicolas Lapierre “était l’un des acteurs clés” du programme A424 depuis son lancement. « Nicolas Lapierre fait partie de la famille Alpine »souligne-t-il. « En plus de ses qualités humaines et de pilotage qui ne sont plus à démontrer, il a acquis ces dernières années une expérience en dehors de la voiture. […] Ce sera une contribution très significative pour l’équipe, qui pourra ainsi franchir une nouvelle étape.
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