Le départ de Daniel Ricciardo de Racing Bulls a marqué un tournant dans sa carrière, et le directeur de l’équipe Red Bull Racing, Christian Horner, a finalement levé le voile sur les raisons de cette décision.
Selon lui, c’est surtout le manque de régularité dans les performances de l’Australien qui a scellé son sort en 2024, admettant que le début de saison de Ricciardo n’a tout simplement pas été à la hauteur des attentes.
« Il a commencé la saison difficilementexplique le Britannique. Miami était un week-end en deux parties. Vendredi et samedi matin ont été fantastiques, et c’était comme le Daniel d’antan, se défendant contre les Ferrari et surpassant les capacités de sa voiture. Mais samedi après-midi et dimanche ont été désastreux.
Helmut Marko prêt à décider depuis Barcelone
Si Christian Horner a longtemps tenté de soutenir Ricciardo, Helmut Marko, conseiller en sport automobile de Red Bull, avait une vision différente. L’influent consultant de l’équipe aurait préféré se séparer de l’Australien bien plus tôt dans la saison.
“Autour du Grand Prix d’Espagne à Barcelone, Helmut voulait déjà que Daniel quitte le siège”, révèle Horner. Malgré la pression, l’équipe tenait à lui donner une chance de rattraper son retard, mais les performances incohérentes du pilote ont finalement conduit à son éviction.
La comparaison avec Sergio Pérez
Interrogé sur la performance de Sergio Pérez, Horner a clarifié la situation. Pérez, le coéquipier de Max Verstappen chez Red Bull, a également fait l’objet de critiques cette saison. Cependant, Horner a justifié la décision de maintenir le Mexicain à son siège, en partie à cause de la mission initiale de Ricciardo : être en mesure de remplacer Pérez en cas de panne.
« Tous les pilotes sont sous pression, mais la raison pour laquelle Daniel était dans cette voiture était de se mettre en position d’être là pour ramasser les morceaux si Checo n’était pas à la hauteur. Le problème est qu’ils ont tous deux eu des problèmes de forme physique à des moments différents. explique Horner.
Malgré cela, Pérez avait montré des signes prometteurs en début de saison, tandis que Ricciardo peinait à trouver son rythme. Le manque de performances convaincantes de l’Australien n’a jamais justifié un échange entre les deux pilotes.
Un avenir incertain mais des liens forts
Même si l’avenir de Ricciardo en Formule 1 reste incertain, Christian Horner ne tarit pas d’éloges à son égard.
« Daniel est tout simplement un personnage brillant. Il illumine une pièce avec son souriredit-il.Nous n’avons jamais signé d’accord avec lui à contrecœur ! Nous avons fait un gros effort pour qu’il retrouve tout son potentiel jusqu’à son retour chez Red Bull Racing. Ça n’a pas marché, ça arrive.
Horner espère cependant que l’Australien restera dans le milieu de la Formule 1. Red Bull a également clairement exprimé son souhait de le voir assumer un rôle d’ambassadeur de l’équipe. Une manière de maintenir des liens forts malgré cette fin de collaboration en demi-teinte.
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