UFC Paris | Gros revers pour Benoît Saint Denis, victoire prometteuse pour Nassourdine Imavov

La soirée avait été presque parfaite pour les Bleus jusque-là, à l’image du nouveau succès de Nassourdine Imavov, qui a confirmé ses ambitions au plus haut niveau de l’UFC. Mais voilà, le « main event » de la soirée touchait à sa fin pour Benoit Saint-Denis. Tête d’affiche de l’UFC Paris samedi à Bercy, le Français de 28 ans a vécu un calvaire dans la catégorie des -70 kg face au Brésilien Renato Moicano qui s’est imposé après la décision du médecin d’arrêter le combat après le deuxième tour car le Tricolore ne a vu dans son œil droit.

Alors qu’il espérait aller de l’avant, six mois après une défaite amère face à Dustin Poirier marquée par une infection à staphylocoque, l’ancien militaire des forces spéciales a vu ses espoirs s’envoler dès le premier tour ce samedi. Lui qui a l’habitude de bien débuter ses combats a été mis à terre par le Brésilien. Durant de nombreuses minutes, il a été malmené par le travail très offensif de son adversaire.

Il termine ce premier tour catastrophique, très marqué, les yeux gonflés. Et après la fin du deuxième tour, « BSD » a vu le médecin venir le vérifier. Et sans surprise, ce dernier a arrêté le combat car le Tricolore « ne pouvait pas voir de son œil droit ». Un nouveau coup dur pour Benoit Saint Denis, qui est présenté comme l’une des stars françaises de la discipline, aux côtés de Ciryl Gane, Manon Fiorot et Cédric Doumbé. “je reviendrai plus fort», a toutefois prévenu sur RMC les Nîmois, toujours aussi combatifs malgré cette deuxième défaite d’affilée.

Avant ce dernier combat, les supporters français avaient trouvé d’autres raisons de sourire. Surpris lors du premier des trois rounds de son combat, Nassourdine Imavov, qui avait pris le pari en acceptant un duel contre un combattant moins bien classé que lui malgré son ascension, a notamment confirmé son statut de figure montante du MMA français. Pour son troisième combat de l’année dans les cages de l’UFC, Imavov, qui s’est hissé à la quatrième place mondiale chez les poids moyens (-84 kg), a répondu aux attentes malgré une bonne résistance de Brendan Allen.

Dans un beau combat, le Tricolore de 28 ans a fait preuve de son intelligence et de sa science pour se débarrasser de l’expérimenté Américain, qui occupe toujours le 8e rang mondial, sur décision unanime des juges. Avec ce nouveau succès face à un Top 10 à l’UFC, le « Sniper » se rapproche du combat tant convoité pour le numéro un mondial, actuellement détenu par le Sud-Africain Dricus Du Plessis. “Je pense que je mérite la ceinture», a déclaré le Français sur RMC lorsqu’il a été interrogé dans l’octogone sur ses souhaits pour son prochain duel. Et personne ne dira le contraire après ce nouveau show à Bercy.

Dans les autres matches de la soirée, les Français ont su surfer sur l’ambiance bouillante de Bercy. Tandis que Farès Ziam a pris le rendez-vous pour débuter idéalement la journée par un KO. Pour se débarrasser de Matt Frevola (-70kg) grâce à un genou au menton, Morgan Charrière et William Gomis n’ont pas été en reste.

Pour son troisième combat à l’UFC, Morgan Charrière a réussi sa mission. Alors qu’il espérait gagner mais aussi livrer une performance spectaculaire pour « cimenter » sa place dans l’organisation américaine, le Tricolore a commis une terrible erreur en signant un joli KO. contre Gabriel Miranda en -66kg. Il s’offre le succès tonitruant qu’il espérait. Et il a pu faire la fête avec le public de l’Accor Arena en leur demandant de chanter la Marseillaise.

Quelques minutes plus tard et après la défaite de Kevin Jousset face à l’Américain Bryan Battle (-77kg), William Gomis a épaté Bercy en dominant Joanderson Brito par décision partagée (28-29, 29-28, 29-28). Avec ce quatrième succès à l’UFC, « The Jaguar » va désormais pouvoir viser plus haut. Un refrain de plus en plus connu dans le MMA français.