Il n’y a pas eu de choc entre les deux meilleures équipes NBA de la saison, puisque le Thunder d’Oklahoma City, propulsé par Shai Gilgeous-Alexander, a dominé les Cavaliers de Cleveland (134-114) dans la nuit de jeudi à vendredi.
Une claque, et un résultat identique
Les deux équipes sensation du début de saison proposent désormais le même bilan (34 victoires – 6 défaites), OKC en tête à l’Ouest, et Cleveland en tête à l’Est. Le Thunder et les Cavaliers ne s’affronteront plus à moins qu’ils n’atteignent tous les deux la finale de la NBA en juin, un scénario qu’ils rendent crédible semaine après semaine.
Et si une bonne saison régulière ne garantit rien en play-offs, ce n’est pas le cas de la distinction MVP, qui se construit tout au long des 82 matches de chaque équipe. Encore une fois phénoménal, le Canadien Shai Gilgeous-Alexander a fait un pas vers ce titre honorifique, qui devrait être contesté par le triple MVP Nikola Jokic.
« SGA », deuxième au classement MVP l’an dernier derrière le Serbe, a ébloui la rencontre avec 40 points à 17 sur 26 au tir, 3 rebonds et 8 passes, dans son style de percussion. Le Canadien de 26 ans a lancé son équipe, qui a infligé un 22-2 aux « Cavs » en fin de premier quart-temps, pour ne jamais lâcher prise.
Gilgeous-Alexander toujours indispensable
“Nous avons fait une bonne performance ce soir, nous avons fait ce qu’il fallait faire. Mais pour nous, c’était un match comme un autre, une soirée de plus pour rester ensemble, pour être compétitifs.», a-t-il tempéré au micro de la chaîne TNT. SGA a tout de même avoué sa satisfaction d’un tel résultat face à une équipe de référence : «Bien sûr, c’est la crème de la crème, nous souhaitons évidemment nous mesurer aux meilleurs pour savoir où nous en sommes.“
Gilgeous-Alexander avait atteint la mi-temps avec 26 points, alors que son équipe menait déjà 75 à 49 ! Il a éteint toute possibilité de retour dès le début du 3ème quart-temps avec un puissant dunk à deux mains. Le Canadien, déjà deux fois All-Star, a été aidé par Luguentz Dort (22 points) et Jalen Williams (19 points).
La performance d’OKC est d’autant plus remarquable que le Thunder jouait sans ses deux pivots, Chet Holmgren, blessé depuis la mi-novembre, et Isaiah Hartenstein, blessé au mollet. Sans ses « gros gars », le Thunder a quand même réussi à éteindre les puissants intérieurs des Cavaliers Evan Mobley (5 points) et Jarrett Allen (13 points), seul le leader Darius Garland survivant (20 points).
Oklahoma City monte en puissance sous la houlette d’un jeune entraîneur, Mark Daigneault, nommé entraîneur de l’année en 2024, qui a repris l’équipe depuis son plus bas niveau en 2020. Après deux saisons en bas du classement, OKC avait atteint le les play-offs en 2023 puis les demi-finales de conférence la saison dernière, sortis par Dallas, après avoir terminé la saison régulière en tête à l’Ouest.
Alex Sarr tire devant Kevin Durant, le 17 janvier 2025.
Crédit : Getty Images
-Coulibaly et Sarr sérieux, mais Washington impuissant
A Washington, les Phoenix Suns ont battu les Wizards (130 à 123) qui ne se sont jamais remis d’un début de match catastrophique. Emmenés par leur duo All-Star Kevin Durant (22 points et 6 rebonds) et Devin Booker (37 points et 5 passes décisives), les Suns n’avaient qu’à dérouler, même si les Wizards revenaient à deux possessions à moins d’une minute de la fin. , avant de vaciller.
Les deux Français, Bilal Coulibaly (13 points) et Alexandre Sarr (16 points et 9 rebonds), ont joué un match sérieux, le pivot participant par plusieurs gestes défensifs à la remontée de son équipe dans les dernières minutes.
A Sacramento, les Kings de DeMar DeRozan (31 points) sont sortis vainqueurs d’un superbe duel face aux Houston Rockets (132-127) de Jalen Green (28 points), au terme d’une fin de match haletante. Les Rockets restent 2èmes à l’Ouest (27-13), les Kings 9èmes (21-20).
Tonnerre d’Oklahoma City – Cavaliers de Cleveland : 134-114
Pistons de Détroit – Pacers de l’Indiana : 100-111
Sorciers de Washington – Soleils de Phénix : 123-130
Portland Trail Blazrs – Clippers de Los Angeles : 89-118
Rois de Sacramento – Houston Rockets : 132-127
