“Toujours en discussion avec Hyundai” Lappi étudie d’autres options

Double vainqueur en WRC, Esapekka Lappi ne connaît toujours pas son avenir alors que le championnat s’apprête à débuter. Le Finlandais indique qu’il est “toujours en discussion” avec Hyundai, le constructeur pour lequel il a couru ces deux dernières années, mais n’exclut pas d’autres options.

L’équipe dirigée par Cyril Abiteboul a en effet annoncé suivre une nouvelle stratégie cette année, en confiant sa troisième voiture à Adrien Fourmaux dans un programme à temps plein, au lieu de la partager entre plusieurs pilotes comme c’était le cas jusqu’ici.

Après avoir réalisé l’intégralité du championnat 2023 avec Hyundai, Lappi n’a disputé que certains rallyes la saison dernière, en rotation avec Dani Sordo et Andreas Mikkelsen dont les projets sont également inconnus pour le moment, tandis que Thierry Neuville et Ott Tänak formaient le duo principal du équipe.

S’il a remporté le Rallye de Suède dans le cadre de ce partenariat en début de saison dernière, les quatre autres participations de Lappi en 2024 se sont révélées bien plus compliquées, avec notamment deux abandons. Désormais séparé de son copilote Janne Ferm, qui a mis un terme à sa carrière, il espère toujours poursuivre ses engagements avec Hyundai, avant que Fourmaux ne soit enfin officialisé pour l’ensemble du championnat à venir.

Aujourd’hui, le Finlandais indique que ses discussions avec Hyundai se poursuivent dans le cas où une quatrième voiture pourrait être engagée dans un certain nombre de rallyes, mais indique qu’il a aussi d’autres idées à explorer.

“Nous n’avons pas eu de nouvelles d’ici depuis un moment” a-t-il déclaré dans une vidéo publiée sur ses réseaux sociaux. « C’est principalement parce qu’il n’y a rien à donner. Mais j’ai désormais décidé de parler de la situation, même s’il n’y a pas de grandes nouvelles à annoncer.»

« Tout d’abord merci à tous, aux fans et sponsors qui nous ont suivi. Notre saison ne s’est pas terminée comme nous l’aurions souhaité, mais nous ne pouvons rien y changer. Nous avons maintenant discuté de ce qui pourrait être fait pour cette année. Nous sommes toujours en discussions avec Hyundai, mais nous étudions également d’autres options, en gardant l’esprit ouvert envers d’autres championnats pour voir quelles options sont disponibles.

« La situation reste donc totalement ouverte, ce qui est une bonne chose. D’un autre côté, c’est aussi très libérateur de ne rien faire, donc je dois dire que ça fait du bien. Nous allons maintenant profiter de l’hiver et voir si nos plans vont dans un sens ou dans l’autre dans les semaines à venir. Nous ferons un autre article quand le moment sera venu.