Ce n’est pas le retour du moteur Renault en Formule 1. Il s’agit cependant d’une information symbolique et inattendue de la part d’Alpine. Le contrat signé avec Mercedes-Benz pour la fourniture du groupe motopropulseur et de la boîte de vitesses contient des dérogations. Ainsi, si la première partie est valable jusqu’en 2030, dès 2027, l’équipe usine de Losange retrouvera son indépendance et développera sa propre transmission. Une stratégie à l’opposé du discours récemment affiché par l’homme fort d’Une flèche, Flavio Briatore.
« Nous disons adieu à quelque chose qui ne nous coûte que de l’argent mais ne nous rapporte rien »expliquait l’Italien en décembre. « Mercedes nous fournira le meilleur moteur et la meilleure boîte de vitesses du marché en 2026. Si vous voulez gagner, 80 à 90 % de vos composants doivent être les meilleurs. Vous n’avez pas besoin d’un handicap, […]et la boite de vitesse ? Cela ne peut pas vous faire gagner des courses, cela peut seulement vous faire les perdre. “
Cette vision n’est donc valable que pour 2026. Par l’intermédiaire de son jeune Team Manager Oliver Oakes, Alpine confirme qu’elle utilisera sa propre boîte de vitesses à partir de 2027. L’intérêt d’un passage chez Mercedes-Benz pendant un an est de pouvoir consacrer des ressources à d’autres aspects majeurs du développement de l’automobile, à l’heure où une nouvelle réglementation entre en vigueur en 2026.
“On prend la boîte [de Mercedes] seulement pour un an en 2026 »confirme le Britannique à Autosport.com. « Cela nous donne un peu plus de ressources pour aborder le changement de réglementation afin que nous ayons moins de choses à penser. Mais notre propre boîte de vitesses est désormais dans la voiture et elle fonctionne bien, et ce sera la même chose en 2027 et au-delà.
Ce discours d’Oliver Oakes contraste également avec certains commentaires du paddock estimant que la boîte de vitesses Alpine n’est pas forcément performante. L’interruption d’une saison est peut-être aussi souhaitée pour repenser le projet et se donner le temps de reprendre des couleurs. Reste que cette décision, si elle est appréciable pour l’ajout d’ADN « Alpine/Renault » dans cette voiture, ne ramènera pas Viry-Châtillon en course, puisque la boîte de vitesses est développée à Enstone.
