Cette fois, c’était la bonne. Après avoir longtemps flirté avec l’AC Milan l’été dernier, se retrouvant sur la short list des dirigeants lombards avant d’être dépassé in extremis par son compatriote Paulo Fonseca, Sergio Conceiçao a finalement obtenu ce qu’il souhaitait : s’asseoir sur le banc d’un club prestigieux et club historique. Si le technicien portugais, nommé lundi, hérite d’une situation difficile, entre un classement à grimper en Serie A (8e) et surtout un groupe à fédérer, rien ne semblait pouvoir lui faire refuser cette possibilité. Pas même le contrat sur la table, officiellement pour une durée d’un an et demi (juin 2026), mais officieusement pour six mois et une option de prolongation d’une saison en faveur du club milanais. “C’est impossible de dire non à un club comme Milan», a-t-il admis mardi lors de sa conférence de présentation. Un temps annoncé pour revenir au FC Nantes, Conceiçao a enfin trouvé un rebondissement luxueux.
“C’est une personne très directe, avec du caractères’est félicité Zlatan Ibrahimovic, conseiller direct du propriétaire du club Gerry Cardinale. Sergio est un gagnant. Il a déjà eu l’expérience d’hériter d’une équipe en pleine saison et cela a très bien fonctionné. Il a eu d’excellents résultats avec Porto. Dès son arrivée, il a souhaité que l’équipe vienne travailler à Milanello. Nous le mettrons dans les meilleures conditions pour qu’il fasse le mieux possible.»
“Je suis fier et heureux d’être iciJe reconnais Conceiçao. C’est une avancée dans ma carrière et celle de mon staff. Il faut désormais respecter les valeurs de ce club et travailler à la hauteur de Milan. Si je suis ici, quelque chose s’est mal passé. Mais il n’y a pas de temps pour se lamenter, il n’y a pas d’excuse (…) Pour moi, le football est simple : il y a un but où il faut marquer, et un autre où il ne faut pas ne pas l’encaisser. Pour moi, le jeu dominant se résume aux résultats. Possession du ballon, tiki taka : pour moi, le tiki taka, c’est mettre le ballon dans le but. Simple et direct. Pas de « chichi » avec Conceiçao, bien conscient de l’urgence de la situation et de l’ampleur de la tâche qui l’attend. D’autant que son premier match ne s’annonce pas vraiment amusant.
Père contre fils
A peine arrivé, déjà parti. Atterrissant lundi à Milanello, l’ancien entraîneur de Nantes et de Porto, qui a dormi au centre d’entraînement pour sa première nuit, s’est envolé mardi avec ses joueurs pour l’Arabie Saoudite, où se joue la Super Coupe. Italie nouvelle version. Oublié le format avec une simple finale entre le vainqueur du championnat et celui de la Coupe d’Italie, mais place désormais au modèle espagnol, avec quatre équipes engagées, deux demi-finales et une grande finale. Au lendemain du choc entre l’Inter Milan et l’Atalanta Bergame, l’AC Milan affronte la Juventus Turin (20 heures) ce vendredi soir. Et comme le destin s’est voulu joueur, il oppose donc Sergio Conceiçao et Francisco Conceiçao, son fils, arrivé dans le Piémont l’été dernier. Mais il n’est pas question d’éprouver des sentiments pour le père.
“Au niveau professionnel, Francisco est un adversairea-t-il prévenu après l’avoir entraîné à Porto. Il pense aussi la même chose. Et je veux qu’il pense comme ça, il a été élevé comme ça. Mais à la maison, c’est mon fils. C’est normal, c’est comme ça pour tous les parents je pense. Et si je l’avais au téléphone ? J’ai cinq enfants, donc j’ai des nouvelles tous les jours.» Tant mieux. Il aura donc suivi les épopées de son fils à Turin. Et le nouvel entraîneur milanais sera donc conscient que le danger risque d’arriver sur son côté droit. Car si la Juventus de Thiago Motta réalise une saison bien étrange (11 nuls et 7 victoires en Serie A, 6ème place), Francisco Conceiçao, prêté par Porto, est une des grandes satisfactions au point que son transfert définitif en fin de saison la saison ne fait aucun doute.
La petite joie de la Juve
“Notre relation avec le joueur et son agent est très bonnea accueilli il y a trois semaines le directeur sportif du Piémont, Cristiano Giuntoli. Nous voulons absolument qu’il reste avec nous et c’est ce qu’il souhaite aussi. Il restera ici à 100%.» “Son avenir est à la Juventus. Il est très heureux d’être là et le club est également content de lui. Ce sera une relation qui durera longtemps», a assuré Jorge Mendes, son agent. Prêté pour 7 millions d’euros (hors bonus), Conceiçao pourrait rester moyennant une indemnité d’environ 30 millions selon la presse transalpine, qui assure qu’un accord verbal existe déjà avec Porto.
Mesurant 1,70 mètre, le feu follet portugais a marqué trois buts et délivré cinq passes décisives en 19 matches cette saison. Techniquement doué, intelligent tactiquement, l’international portugais impressionne par sa facilité à éliminer son adversaire direct. En peu de temps, il devient le véritable détonateur de la Vieille Dame. Le facteur X, difficile à canaliser et capable de changer un match d’un simple geste.
“C’est un joueur qui a toujours le sourires’est enthousiasmé Thiago Motta. Il a toujours une grande envie de s’entraîner. C’est un élément très fort et très important de notre effectif (…) Je suis content de voir ce qu’il montre sur le terrain, dans les matches et à l’entraînement. Il infecte quotidiennement les autres avec son envie de jouer et responsabilise ses coéquipiers grâce à son professionnalisme. Pour moi, c’est un grand privilège de pouvoir entraîner un joueur comme lui..» “Je ne sais pas quel sera mon avenir, mais je suis heureux icia récemment assuré le principal concerné. Tout peut arriver, nous verrons.» Et si jamais le doute persiste, il pourra toujours appeler son père.