McLaren F1 a confirmé que son duo de pilotes débutants pour le GP d’Abu Dhabi et les essais d’après-saison sera composé de Ryo Hirakawa et Pato O’Ward.
Le règlement de la F1 exige que deux séances d’essais libres EL1 par an soient effectuées par un débutant et pour contribuer à remplir cette obligation, le pilote de réserve McLaren Hirakawa participera à la première heure d’essais sur le circuit de Yas Marina ce week-end. Il remplacera Oscar Piastri.
Le Japonais a rejoint les rangs de McLaren en septembre dernier dans le cadre d’un accord avec Toyota, pour qui il court en WEC.
Les victoires d’Hirakawa incluent une victoire aux 24 Heures du Mans en 2022 et le titre WEC en 2022 et 2023.
Son apparition à Abu Dhabi fait suite aux essais de McLaren avec la MCL35M en 2023 et la MCL36 cette année.
En plus d’aligner des recrues au cours de la saison, les équipes doivent en aligner une lors des tests d’après-saison à Abu Dhabi et c’est là qu’interviendra le Mexicain Pato O’Ward.
O’Ward a déjà fait une apparition au volant de la MCL38 cette saison, participant à la première séance d’essais de son Grand Prix à domicile à Mexico (photo ci-dessous) à la place de Lando Norris.
Le Mexicain participe à l’IndyCar, où il impressionne au sein de l’équipe Arrow McLaren depuis 2020.
O’Ward compte sept victoires en IndyCar et 26 podiums à son actif, dont une déchirante deuxième place aux 500 Miles d’Indianapolis de cette année.
Le pilote mexicain a participé à un total de trois séances libres 1 avec McLaren F1.
