Après une deuxième place frustrante pour les Bleus en relais mixte simple, l’équipe de France de biathlon a sans doute connu une issue encore plus terrible en relais mixte. Explications.
Le biathlon marque de gros points aujourd’hui
Lou Jeanmonnot, Justine Braisaz-Bouchet, Eric Perrot, Émilien Jacquelin. Ce quatuor avait fière allure sur le papier, mais en course, le tracé de Kontiolahti semblait leur poser de nombreux problèmes. Assez fiables derrière leurs fusils, les Français ont passé la quasi-totalité de la course à la troisième place, derrière les intouchables Suédois et Norvégiens. Alors que les Bleus commencent à se faire à l’idée de cette dernière place sur le podium, le dernier relayeur Émilien Jacquelin ne l’a pas entendu de cette oreille.
En effet, le Français accusait un retard de 15 secondes sur le leader de la course avant son tir couché, mais profitait des erreurs successives de Martin Ponsiluoma et Vebjoern Soerum pour repartir avec 10 secondes d’avance. Le hold-up prend alors forme.
Jacquelin creuse même l’écart avec ses poursuivants, pour atteindre le deuxième et dernier stand de tir de la course avec 15 secondes d’avance. Une seule faute au fusil, et exactement 8,6 secondes d’avance sur le Suédois, et près de 15 sur le Norvégien. L’affaire est terminée, se dit-on naïvement.
Mais le scénario du dernier tour est à l’opposé de ce que l’on pensait. La forme étincelante de Jacquelin au départ du relais à skis lui a coûté cher. Avec quelques gouttes d’essence dans le réservoir, il s’éloigne pour contrer le retour de Vebjoern Soerum, qui revient vers lui comme une balle. Le Français n’avait alors plus qu’une dernière ligne droite à négocier, mais alors que la ligne d’arrivée se rapprochait dangereusement, il fut projeté sur le poteau par le Norvégien, à près de trois mètres. Légendaire.
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