Helmut Marko insiste sur le fait que Red Bull “ne néglige pas” Yuki Tsunoda en tant que candidat pour remplacer Sergio Pérez l’année prochaine. Alors que Max Verstappen a réussi à remonter à la 6e place lors des qualifications de sprint au Qatar, les malheurs de Perez ont continué alors qu’il s’alignait dix places plus bas. Le Mexicain a notamment imputé un accrochage en piste avec Charles Leclerc.
“Je ne sais pas exactement ce qui s’est passé avec Charles” » a déclaré le chef d’équipe Christian Horner. « Malheureusement, Checo n’a pas pu tirer suffisamment de profit de la voiture pour monter dans le SQ2. Checo a vraiment besoin d’un bon résultat maintenant. Il a fait une saison vraiment terrible depuis Monaco.
Pas plus tard que jeudi au Qatar, Pérez insistait encore sur le fait qu’avec son contrat signé pour 2025, il serait toujours le coéquipier de Verstappen en 2025. Mais Marko, conseiller d’équipe, affirme depuis plusieurs jours qu’une réunion après le GP d’Abu Dhabi déterminera le sort de Pérez.
Certains dans le paddock pensent que Red Bull a déjà conclu un accord avec Williams pour la libération de Franco Colapinto l’année prochaine. Le patron de Williams, James Vowles, le nie.
“Il y a de l’intérêt” Voeux admis vendredi. « Mais je ne peux pas vraiment en dire davantage à ce stade. Je pense que ces équipes doivent déterminer quelles places elles ont ou n’ont pas pour l’année prochaine avant que nous puissions savoir où il ira, s’il y va.
En effet, compte tenu des récents mésaventures de la recrue argentine, on pense que Colapinto pourrait en fait être placé au RB plutôt qu’en équipe senior l’année prochaine. Sans cela, il sera privé du volant : “Si je n’ai pas de volant l’année prochaine, j’attendrai” a déclaré Colapinto à L’Equipe.
Le candidat le plus sérieux pour remplacer Pérez est Liam Lawson, même si le Néo-Zélandais n’a même pas obtenu de garantie de place dans l’équipe junior : « Mes performances sont en cours d’évaluation et ces courses pourraient être importantes. Mais je ne sais pas où je courrai la saison prochaine, ni même si je serai au championnat.
« Dans l’ensemble, les résultats n’étaient pas mauvais, à part Vegas. Je ne peux pas me permettre deux week-ends supplémentaires comme celui-là », a ajouté Lawson.
Logiquement, Tsunoda, compte tenu de son expérience et de sa progression, devrait être le favori pour remplacer Pérez. On pense que Red Bull le privilégie moins en raison de ses liens avec Honda, qui passera chez Aston Martin en 2026. Le pilote japonais a indiqué au Qatar qu’il se sentait négligé par Red Bull Racing.
« Nous ne le négligeons certainement pas » insista Marko. « Nous le suivons de près. Il a réalisé deux très bonnes courses au Brésil et à Las Vegas, mais il a également eu deux accidents au Mexique.
“Il contrôle de mieux en mieux ses émotions”, ajoute l’Autrichien, qui reconnaît que Lawson et Tsunoda sont les principaux candidats pour remplacer Pérez.
«Je dirais oui. Les ingénieurs et autres personnes impliquées procéderont à une évaluation. Le problème avec Yuki, c’est qu’il n’est pas cohérent. Il a commis des fautes directes cette saison, comme on dit au tennis. Il va mieux.
Marko, cependant, a déclaré que Red Bull ne pouvait pas ignorer la sous-performance de Pérez : “On ne devient pas champion du monde avec une seule voiture.”
Quant au patron de l’équipe, Horner, il semble toujours s’accrocher à un revirement pour Pérez : “Nous essayons d’aider Checo et j’espère vraiment qu’il pourra faire deux bonnes courses.”
Concernant la décision pour 2025, Horner a ajouté : « Cela dépend de Checo. Il est notre chauffeur et il a un contrat en cours. Je ne parlerai des autres pilotes que lorsqu’il aura décidé avec l’équipe ce qu’il veut faire la saison prochaine.
Jenson Button admet que Red Bull est désormais à court d’arguments pour garder Pérez.
« Pour lui, venir ici et obtenir un bon résultat, c’est difficile quand on a eu une série de résultats aussi négatifs. Mais s’il fait deux courses magnifiques, bat Max Verstappen, alors il a de très bonnes chances de conserver son avance car tout le monde pense à la dernière course dans ce sport. C’est vrai !
« Mais si ça continue comme ça, je ne le vois pas être là l’année prochaine. Il ne sera pas là pour ses performances, n’est-ce pas ?
En attendant, le Dr Marko s’attend à une saison 2025 difficile quoi qu’il arrive.
« L’année prochaine, tout sera encore plus serré, je pense. C’est ce que l’on obtient lorsque les réglementations sont stables et que tout le monde converge.»
“Mais je pense que chez Ferrari, [Lewis] Hamilton et coll. [Charles] Leclerc prendra des points les uns aux autres, et chez McLaren, Norris et [Oscar] Piastri aussi. Chez Mercedes, il reste à voir quelle sera leur stabilité.
« Et Red Bull ? Pour nous, il s’agit uniquement de Max. Il n’y a aucun autre pilote à l’horizon qui s’intègre aussi bien dans notre environnement, qui deviendrait champion alors qu’il est encore là. “
