Au début du mois, le clan Alpine a célébré le double podium français d’Esteban Ocon et Pierre Gasly, lors du Grand Prix du Brésil. Un véritable exploit, compte tenu des performances désastreuses de l’A524 tout au long de cette saison. Grâce à plusieurs épreuves de course et un peu d’aide de la pluie, les deux hommes ont pu réaliser cette performance. Depuis l’Espagne en 1997, la Formule 1 n’avait pas vu deux pilotes français sur un podium, avec Jean Alesi et Olivier Panis.
Mais le week-end dernier, la joie de São Paulo s’est vite éteinte après un meeting catastrophique pour l’équipe d’Enstone, sur le circuit du Strip de Las Vegas. Pourtant, tout avait bien commencé, Pierre Gasly avait signé le troisième temps lors des qualifications. Mais le lendemain, lors de l’épreuve principale, le Normand est contraint à l’abandon sur casse moteur. Quant à son compatriote, Esteban Ocon, ce dernier a franchi la ligne d’arrivée à la dix-septième place, un véritable cauchemar. Malheureusement, à l’issue de cette manche, Alpine repart bredouille, se faisant dépasser par Haas au championnat des constructeurs, désormais sixième.
La page se tourne au Qatar
Après une vie difficile dans la capitale du vice, il est temps pour Alpine de se remobiliser. A 24 heures du début des hostilités, pour le Grand Prix du Qatar, Ocon et Gasly ont donné leurs objectifs pour cette vingt-troisième étape. Lors des deux éditions précédentes, les Bleus avaient terminé dans les points, avec notamment un podium pour Fernando Alonso en 2021. Un tel résultat peut-il se reproduire ? Les Français ont donné leurs réponses.
Esteban Ocon : « J’ai hâte de retourner au Qatar. Les conditions seront très différentes de ce que nous venons d’avoir à Las Vegas et le changement de dates au sein du calendrier devrait offrir de meilleures conditions qu’en 2023. Comme il s’agit du dernier week-end Sprint de l’année, chaque instant passé sur la piste comptera. La clé sera de profiter pleinement des essais libres de vendredi pour être prêt pour la suite. Nous avons obtenu un bon résultat l’année dernière, en nous qualifiant huitièmes et en terminant septième. L’objectif sera donc de répéter cela et d’essayer de lutter pour les points lors de cette avant-dernière manche de la saison. »
Pierre Gasly : « Je suis vraiment heureux de revenir au Qatar et de reprendre le volant aussi vite après un week-end compliqué à Las Vegas. Le circuit international de Lusail est fluide et rapide, j’aime vraiment y conduire. Il y a des opportunités de dépassement avec la longue ligne droite des stands, mais il peut être difficile de suivre les voitures dans les virages rapides le reste du tour. Nous chercherons à reproduire notre rythme observé lors des épreuves précédentes et à nous battre pour les points tout au long du week-end. Comme il s’agit du dernier Sprint du calendrier, il sera important d’être dans le coup dès vendredi matin car chaque séance comptera. Je me suis bien qualifié chaque année au Qatar, y compris en Sprint, et je souhaite prolonger notre série de Q3 avant de poursuivre sur cette lancée en course. »
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Bref
Ce week-end, pour la vingt-troisième étape du championnat, le paddock de la F1 se rend au Qatar, sur le circuit de Losail. A 24 heures du début des hostilités, les deux pilotes Alpine, Esteban Ocon et Pierre Gasly ont livré leurs impressions avant le début de ce rendez-vous de course.
