Mercedes F1 a réalisé un retour remarqué au premier plan après plusieurs courses difficiles, en signant un retentissant doublé à Las Vegas. Toto Wolff, team principal, explique les raisons de ce retour aux affaires.
“Cela fait longtemps que nous n’avons pas réalisé de doublé, c’est donc un résultat fantastique pour l’équipe.” dit Wolff. « Les conditions plus froides sur un circuit à faible adhérence comme celui-ci nous convenaient clairement. »
« Néanmoins, tout le monde a fait un excellent travail tout au long du week-end. Nous avons été rapides dès le départ en Libre 1 et avons continué sur cette lancée. Nous avons placé la voiture dans une superbe fenêtre et c’est vraiment sympa.
« George a superbement géré la course. Il a résisté dès le départ à la Ferrari de Charles Leclerc puis a pris les commandes du Grand Prix. Lewis a également conduit de manière fantastique pour se frayer un chemin à travers le peloton en 10e et 2e place.
« Il a montré à quel point il était rapide pour assurer un brillant résultat à l’équipe. Félicitations encore à Max Verstappen pour avoir remporté le titre ; c’est un champion méritant et nous espérons nous battre contre lui l’année prochaine.
“Ce serait bien si nous comprenions ces voitures”
L’Autrichien est agacé de ne pas comprendre exactement les raisons de ces performances impressionnantes : “Ce serait vraiment bien si nous comprenions ces voitures, car nous avons vraiment écrasé tout le monde, nous avons dominé.”
« Nous aurions pu aller plus vite facilement. Nous étions parfois deux secondes plus rapides que tout le monde et je suis vraiment content – l’équipe le mérite. Nous avons travaillé très dur à Brackley et Brixworth et ici dans l’équipe de course, c’est donc une excellente journée.
« Je pense que vous pouvez clairement voir une corrélation entre nos performances et nos forces. Nous avons été forts à Silverstone, à Spa et ici à Las Vegas. Je pense qu’il s’agit simplement de garder la voiture avec les pneus dans la fenêtre optimale. Nous étions très, très rapides.
“Nous semblons être très bons également quand il y a des vitesses élevées et quand il fait un peu plus froid avec moins d’adhérence, et c’est quelque chose dont nous pouvons être fiers, mais quand il fait chaud, c’est là que la voiture roule moins bien.”
« Comme je l’ai dit, nous étions deux secondes plus rapides que nos concurrents lorsque George attaquait. Et pour le reste de la journée, il a juste géré son rythme.
« C’est un résultat vraiment important. Ici, à chaque séance, nous étions en avance. Donc, beaucoup de données sur le terrain nous permettront de dire où se trouve le point idéal, c’est là que nous devons être, et ensuite d’essayer de comprendre comment nous pouvons atteindre cet objectif plus souvent.
Mais Mercedes a une compréhension théorique du problème dans des conditions plus chaudes : « Oui, je pense que ça tombe en quelque sorte dans la mauvaise zone lorsque vous perdez de la traction et qu’il fait chaud. Vous sortez tout le temps par la fenêtre.
« Et quand on perd de la traction, c’est l’effet boule de neige. Force est de constater que certaines équipes aiment beaucoup le froid et sont très performantes. Les autres équipes sont très fortes quand il fait chaud comme à Singapour. Il sera important de trouver un équilibre pour l’année prochaine.
Le retour de Hamilton “a dépassé les simulations”
Andrew Shovlin, directeur de l’ingénierie de la piste, a raconté la course d’un point de vue technique. Il a révélé que Mercedes ne pensait pas que la W15 serait à l’aise à Las Vegas, et il a salué le travail des deux pilotes, George Russell tout au long du week-end, et Lewis Hamilton en course.
« Nous ne sommes pas venus à Las Vegas en pensant que cette piste nous conviendrait, c’est donc formidable de voir la voiture aussi performante. Nous avons été rapides dès le premier tour des essais libres. Nous savions dès le début de ces séances que le tour rapide serait solide en qualifications, mais c’était très encourageant de voir un tel rythme de course.
« George a fait un travail incroyable en gérant la course depuis l’avant, en couvrant les risques liés à la voiture de sécurité et en s’assurant qu’il gardait ses pneus en meilleur état que les voitures derrière. C’est une nouvelle victoire bien méritée et la troisième de sa carrière en F1, Lewis, quant à lui, a surpassé toutes nos simulations pour atteindre la 2e place.
« Son dernier relais a été immense, il sera frustré d’avoir perdu trop de temps dans le trafic pour lui permettre de se battre pour la victoire, mais le doublé est bien sûr un super résultat pour l’équipe. Il nous reste maintenant deux courses à disputer cette saison. Nous allons tout donner pour obtenir un succès similaire au Qatar et à Abu Dhabi.
