Difficile d’attendre plus de Red Bull en qualifications après un début de week-end compliqué pour l’écurie autrichienne. Sur le Strip, la RB20 est pénalisée par un aileron arrière dont la spécificité nuit à sa vitesse en ligne droite. Sur un circuit comme celui tracé dans les rues de la Cité du Vice, c’est prohibitif dans l’exercice du tour lancé.
Max Verstappen s’est ainsi contenté de la cinquième place des qualifications, tandis que son équipier Sergio Pérez a été une nouvelle fois éliminé en Q1 cette année, avec une médiocre 16e place sur la grille de départ. ” Nous sommes juste un peu trop lents, nous avons eu du mal à faire fonctionner les pneus pendant un tour, et nous sommes également trop lents dans les lignes droites, notamment en qualifications. », a déclaré Verstappen après les qualifications.
L’écurie autrichienne a cependant travaillé à repenser une partie de son aileron arrière, au détriment de l’efficacité de son DRS. ” Vous pouvez voir qu’il a été beaucoup raccourci autour du volet DRS, donc quand on ouvre celui-là, on n’obtient pas les mêmes que les autres, ce qui rend les choses un peu plus compliquées ici. C’est notre faute, nous le savons, c’est un compromis que nous avons, mais j’ai quand même essayé de faire de mon mieux », explique le triple champion du monde.
Pour la course, le déficit de l’aileron inquiète moins Verstappen que la dégradation des pneus. ” Je pense que demain, l’aileron sera un peu plus normal, car d’habitude on n’utilise pas le DRS à chaque tour, donc c’est moins un problème. Le point d’interrogation est de savoir comment les pneus vont se comporter pour nous, car pour moi du moins, de mon côté, mes deux longs relais n’ont pas été particulièrement bons. J’espère que ce sera un peu mieux en course, mais nous verrons. »
Le pilote de la n°1 estime que la troisième place sur la grille, décrochée par un étonnant Pierre Gasly (Alpine) était jouable : « C’était assez serré pour la P3, des petits détails qui auraient peut-être pu être améliorés un peu, mais dans l’ensemble je suis content des tours. » Ce dimanche (samedi soir à Las Vegas) il partagera la troisième ligne avec son dauphin au championnat, Lando Norris (McLaren). S’il ne concède pas plus de deux points au Britannique, le Néerlandais sera sacré champion du monde pour la quatrième fois ce week-end.
Le départ de l’épreuve sera donné à 7 heures (heure française) ce dimanche. Le Grand Prix sera suivi en direct commenté sur AUTOhebdo.fr.
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