Le patron du constructeur allemand Toto Wolff a récemment révélé avoir appris le départ de Lewis Hamilton de Mercedes par le père de Carlos Sainz, qui a été informé du licenciement de son fils par Ferrari.
Lewis Hamilton a annoncé son transfert chez Ferrari avant même le début de la campagne en cours, une signature qui a enflammé le marché des transferts alors que de nombreuses équipes en ont profité pour s’aligner sur la Scuderia et conclure des accords avec leurs pilotes pour l’année suivante.
La nouvelle s’est rapidement répandue dans le paddock, mais avant qu’elle ne soit confirmée, le secret était visiblement bien gardé. Chez Mercedes, ce n’est en effet pas le septuple champion du monde lui-même qui a annoncé la chose. Le directeur de l’équipe, Toto Wolff, a récemment expliqué comment il avait appris le départ de Sir Lewis.
Le début des rumeurs
“J’ai entendu cette cloche sonner il y a deux semaines, dit Wolff. Sainz senior m’a appelé et m’a dit : « Voilà ce qui se passe. » Et puis il y a eu quelques pères de pilotes qui m’ont appelé alors qu’ils ne l’avaient jamais fait auparavant. Alors j’ai pensé que quelque chose se passait. »
« J’ai envoyé un message à Frédéric Vasseur pour lui demander : ‘Tu prends notre pilote ?’ Je n’ai pas eu de réponse,
continue-t-il. C’est très inhabituel de la part de Fred,
cC’est un bon ami. Alors je l’ai vu venir, mais quand Lewis est rentré à la maison, comme il l’avait fait plusieurs fois auparavant, nous avons eu une petite conversation… »
“Lewis a dit : ‘Oh, je dois te dire quelque chose.’ Et quand il a exprimé cela, j’ai dit : « Alors, cela se produit réellement ? Je ne peux pas t’imaginer ailleurs que chez Mercedes. Ensuite, la réflexion est devenue : « OK, maintenant, qu’est-ce qu’on fait ? » Parce que comme je le pensais, c’était aussi une opportunité. »
Wolff n’a fait aucune tentative pour retenir Hamilton
L’Autrichien assure néanmoins qu’il n’a pas tenté de retenir le septuple champion du monde lors de cet échange, assurant qu’il valait mieux le laisser partir si tel était son choix. Un conseil qu’il reconnaît avoir appris lors d’une discussion avec son ami Pep Guardiola, entraîneur de football à succès dans divers grands championnats européens.
« CC’était une situation où je voulais juste voir comment les choses se passaient, et les laisser lui et Fred me dire que c’était ce qui se passait. Lewis est un ami et le sera toujours. Nous avons passé douze ans ensemble dans cette équipe » conclut Wolff.
