Mathieu Warnier, Media365 : publié le dimanche 10 novembre 2024 à 17h35
Alors qu’Audi a pris le contrôle de 100% du capital de l’écurie Sauber en mars dernier, le constructeur allemand pourrait prochainement s’associer au Qatar pour rendre viable son projet d’entrée en Formule 1 en 2026.
Le projet de Formule 1 d’Audi est dans un vide total. Après avoir annoncé son arrivée dans la discipline en août 2022, le constructeur allemand a noué quelques semaines plus tard un partenariat avec l’écurie Sauber. Ce qui s’est transformé en un rachat à 100% en mars dernier. Cependant, même si Nico Hülkenberg et Gabriel Bortoleto ont été confirmés comme deux pilotes titulaires pour les années à venir, des incertitudes subsistent quant à l’engagement de la marque allemande. L’arrivée de Mattia Binotto comme directeur général et l’annonce du recrutement de Jonathan Wheatley, numéro 2 de Red Bull Racing, étaient de nature à rassurer mais Audi n’avait sans doute pas pensé aux investissements que peut nécessiter la Formule 1, surtout lorsqu’une marque arrive comme un constructeur de moteurs. En effet, le rachat de Sauber aurait coûté la somme faramineuse de 650 millions d’euros. Une somme considérable qui pourrait déboucher sur l’arrivée d’un partenaire capable d’apporter un financement complémentaire au projet.
Le Qatar aurait intérêt à sortir le chéquier
Et ce partenaire pourrait être… le Qatar via son fonds d’investissement Qatar Sports Investments (QSI), qui est notamment l’actionnaire majoritaire du Paris Saint-Germain. En effet, selon les informations de l’édition allemande du site motorsport.comun accord permettant l’arrivée de QSI au capital de l’écurie Audi, qui récupérerait alors de précieuses liquidités. Récemment interviewé par Ciel AllemagneL’ancien pilote Ralf Schumacher a fait écho à une vente pure et simple de la majorité des actions au Qatar. Cela consoliderait l’engagement de l’émirat envers la Formule 1, au-delà de l’organisation d’un Grand Prix sur le circuit de Losail sur une période de dix ans et du partenariat commercial de sa compagnie aérienne nationale avec la FOM. Cependant, le pays du Golfe aurait un autre intérêt à économiser d’un point de vue financier l’entrée de la marque Audi dans le projet F1. En effet, le Qatar est le troisième actionnaire du groupe Volkswagen, maison mère de la marque d’Ingolstadt, détenant 17% du capital du géant automobile allemand.
