« Tout le monde a une date d’expiration. » Même Lewis Hamilton. S’adressant à l’auteur Matt Whyman dans un livre intitulé “Inside Mercedes F1: Life in the Fast Lane”, le directeur de Mercedes F1, Toto Wolff, a expliqué pourquoi le départ de Lewis Hamilton chez Ferrari avait enlevé une épine potentielle dans votre côté. Cela lui a permis de ne pas avoir à se poser la question de reconduire le Britannique, septuple champion du monde, en cas de performances décevantes. «J’aime la situation […] Ça évite le moment où il faut dire au pilote le plus emblématique de la discipline qu’on veut s’arrêter. » explique Wolff, dans des propos rapportés par Motorsport.
Un contrat court par précaution
Le livre, qui couvre la difficile saison 2023 et le début de 2024, évoque donc le moment où Hamilton, qui avait signé un contrat court « d’un an et plus » en 2023, a choisi de quitter McLaren pour Ferrari. “Il y a une raison pour laquelle nous n’avons signé qu’un contrat d’un an et plus”, dit Wolff. « Nous sommes dans un sport où l’acuité cognitive est extrêmement importante, et je crois que tout le monde a une date de péremption. »
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Arrivé chez Mercedes en 2013, Hamilton, 40 ans en janvier prochain, dispute cette année sa 12ee saison pour l’équipe allemande. Sur ses sept titres mondiaux, six ont été remportés avec Mercedes, récoltant 84 victoires, 78 pole positions et 152 podiums. En fin de saison, le Britannique clôturera un chapitre de sa riche carrière, avant d’en commencer un nouveau chez Ferrari.
