Le patron d’Alpine F1, Oliver Oakes, a salué la performance de son équipe au Brésil et les récents progrès réalisés. L’A524 s’est montré un peu plus efficace sur le sec aux mains de Pierre Gasly, qualifié en Q3, et Esteban Ocon a été très rapide sous la pluie brésilienne avant de décrocher un double podium.
“Je ne peux pas m’en attribuer le mérite.” dit Oakes. « Comme nous le savons, c’est une équipe brillante et je ne suis pas ici depuis très longtemps. J’ai dit à mon arrivée que l’équipe traversait une période difficile depuis un certain temps.
« Ils ont connu un début de saison difficile, mais même avant cela, et je pense qu’aujourd’hui, c’est un excellent résultat pour eux. En fait, les signes étaient déjà là juste avant les vacances d’été et juste après, avec un peu d’élan. Zandvoort, ma première course, ils m’ont mis en valeur en me donnant un point.
« Ensuite, nous avons eu deux courses difficiles qui ont montré les limites de l’équipe, de la voiture et de nos performances. Je pense qu’Austin, avec une mise à niveau, a montré que nous avions un peu de rythme, et c’était un peu difficile car nous sommes repartis bredouille après une bonne qualification.
« Mais avec ces deux derniers tours, c’est vraiment bien de montrer qu’on a le rythme. Nous avons tous été un peu blessés après Bakou, lorsqu’un rival a pris quelques points, et c’est tout à leur honneur et au travail qu’ils font, mais c’est bien aujourd’hui d’avoir aussi notre propre bon résultat.
Le Britannique avoue même avoir rêvé de victoire quelques minutes avant que Max Verstappen ne dépasse Ocon pour prendre la tête. Il a également salué la performance globale du champion du monde.
« J’ai été un peu déçu quand Max est passé devant, je ne vais pas vous mentir ! Les gens diront qu’il faut se confronter à la réalité, mais il est évident que vous faites ce travail parce que vous voulez gagner. Nous ne venons pas parce que vous ne voulez pas gagner.
« Ces derniers week-ends, nous avons fait des progrès. Mais je pense que pendant la course, il y a eu des moments où je me suis dit : « Okay, nous pouvons le faire », mais il faut aussi dire que Max est phénoménal. Dans ces conditions, il est à un autre niveau. Personne ne peut lui enlever cela.
« Pour ma part, je suis très fier de Pierre et Esteban. Ils n’ont pas commis la moindre erreur. Ils ont tous les deux absorbé beaucoup de pression et ils avaient un vrai rythme. Il n’y a que Max qui nous a devancé, donc c’est une bonne journée.
Et de confirmer que les récentes performances d’Alpine lui ont donné confiance : « Je pense que les qualifications à Austin ont été bonnes, mais nous avons eu un peu de mal en course. Je dirais que le Mexique a été un bon week-end dans les points.
« Ici, dans la course Dry Sprint avec Pierre, nous avions du rythme. En qualifications, nous étions très proches de l’arrière d’une Mercedes et en tête de la bataille au milieu du peloton, nous sommes donc confiants. C’est difficile et on voit, d’un week-end à l’autre, les variations de performances et d’équipes.
« Je pense que nous devons rester humbles et prendre une course à la fois. Je suis confiant. Depuis mon arrivée, tout le monde est très motivé et cette équipe reçoit son lot de critiques, des gens qui mettent le couteau dans le fléau d’un podcast et tout ce genre de trucs, mais ils poussent très fort. Cela se voit à Enstone et Viry, et ici sur la piste, et ils le méritent. »
