Liam Lawson a réalisé un week-end impressionnant à Austin, et une course exceptionnelle. Après avoir signé hier le troisième meilleur temps de la Q1 et avoir dû partir 19ème en raison d’une pénalité, le pilote RB F1 remontait à la neuvième place pour marquer deux points.
« C’était une course difficile, très intense. J’avais oublié à quel point c’est mouvementé, la course est longue et c’est cool de pouvoir être proactif au volant » a déclaré le Néo-Zélandais à propos de la gestion de course requise par une monoplace de Formule 1.
« Les réglages ont été la clé, nous avons montré en Q1 le potentiel de la voiture, même si nous n’avons pas pu le montrer en Q2. Nous savions que la voiture était solide, mais on ne sait jamais comment elle se déroulera en course, donc c’était bien que cela fonctionne.
Outre sa solide performance en Q1, Lawson est convaincu qu’il aurait pu se qualifier dans le top 10, mais il ne pense pas qu’il aurait terminé devant Nico Hülkenberg : « C’était un bon tour, oui ! Mais avec l’évolution de la piste et le fait que je me sente à l’aise, je pense que nous aurions pu progresser.
« J’ai été déçu de ne pas avoir pu tenter les Q2 et Q3, mais cela a bien fonctionné en course. Les Haas étaient très rapides et même si j’avais été proche de Nico sur la grille, il aurait été difficile de les battre. Nous avions un rythme de course très similaire mais ils ont fait du très bon travail.
Il révèle qu’il n’a pas voulu consacrer trop d’énergie au sujet de son avenir ou aux discussions le concernant, préférant se concentrer sur la balade : « C’était cool ! Il y a évidemment eu beaucoup de retours avant ce week-end, je me suis concentré sur mon pilotage et j’ai essayé de l’ignorer.
« Je sais que ces courses sont importantes, personne n’a besoin de me le dire. Mon objectif est d’être en F1 l’année prochaine et je sais que c’est le ticket pour cela. Nous allons au Mexique sur un circuit très différent. Et toutes les pistes sont différentes, il y aura des Sprints, donc il y a beaucoup à faire et beaucoup à apprendre.
Lawson a eu des ennuis avec Fernando Alonso durant le week-end, tandis que l’Espagnol n’a pas apprécié qu’il le dépasse en piste et résiste à ses attaques. Il assure n’avoir aucune rancune envers le pilote Aston Martin après les propos durs de son rival.
«Je ne lui ai pas parlé depuis cette conversation. C’est la course, il y a le feu de l’action, c’était un combat intense. Mais je pense que j’ai bien fait les choses, c’était serré mais aujourd’hui je m’attendais à ce qu’il se batte davantage. Mais il a été gentil et m’a laissé passer.
« C’est quelqu’un qui a énormément d’expérience et dont je peux apprendre beaucoup. C’est quelqu’un que j’admirais quand j’étais enfant, en grandissant, et j’ai cependant un énorme respect pour lui. ‘c’est arrivé hier.’
A l’inverse, Yuki Tsunoda a vécu une course difficile, terminant hors des points en raison notamment d’une stratégie mal calculée : « La stratégie en elle-même, je n’ai fait qu’un seul arrêt, mais ce n’était pas bon. Les autres ont chaussé des pneus durs et ont fait durer leur premier relais, comme Hülkenberg.»
Le pilote japonais reconnaît également son erreur après avoir contraint Alex Albon à sortir de la piste, ce qui lui a valu une pénalité : « Et l’erreur de mon côté était de ma faute. C’était une course difficile. Il y a de la frustration mais je reviendrai plus fort.
