Helmut Marko, conseiller de Red Bull Racing, n’a pas mâché ses mots lorsqu’il a évoqué les récentes décisions prises par la FIA.
Helmut Marko, consultant en sport automobile de l’équipe Red Bull et proche confident de Max Verstappen, estime que le triple champion du monde de Formule 1 doit être pris au sérieux lorsqu’il critique certaines décisions de la FIA.
Il prévient que certaines de ces décisions, notamment la sanction qu’il a reçue en marge du Grand Prix de Singapour pour avoir prêté serment lors d’une conférence de presse, pourraient bien pousser le pilote néerlandais à quitter la discipline plus tôt que prévu.
“Max a accompli beaucoup de choses en très peu de tempsMarko se souvient. Mais si la F1 devient pour lui une Source de frustration, il pourrait rapidement s’en désintéresser. Quand Max dit que c’est fini, il est très sérieux !
Marko espère cependant que les tensions récentes ne conduiront pas Verstappen à prendre une retraite anticipée. Il reconnaît que les décisions strictes, notamment lors des conférences de presse, sont mal accueillies par Verstappen, qui juge certains aspects du règlement excessifs.
“Il est important que ces décisions n’étouffent pas le plaisir et la spontanéité des pilotes” ajoute-t-il.
Mercedes à l’affût : un échange avec Russell ?
Sur le plan sportif, Max Verstappen est une cible de choix pour les autres équipes, notamment Mercedes. Si le Néerlandais décide de quitter Red Bull, George Russell pourrait être candidat pour le remplacer.
Marko admet qu’un éventuel échange entre les deux pilotes serait une option intéressante, même si rien n’est envisagé pour le moment : « Russell est en fin de contrat l’année prochaine. Ne pas en tenir compte serait une erreur. D’autres pilotes talentueux pourraient également se retrouver prochainement sur le marché.
Marko ne cache pas son admiration pour George Russell, soulignant qu’il est déjà en compétition avec Lewis Hamilton chez Mercedes.
“En qualifications, il est parfois encore plus rapide que Lewis, il admet. Mais George Russell est lié à Mercedes-Benz et maintenant je pense que nous nous concentrons sur nos jeunes pilotes.
Les jeunes talents à l’honneur
Parmi ces jeunes, Helmut Marko cite Franco Colapinto, qui impressionne déjà malgré son manque d’expérience.
“Il a surpris tout le monde avec ses performances à Bakou et à Singapour” se réjouit Marko. Bien qu’il soit lié à Williams sur le long terme, Colapinto estime qu’il incarne l’avenir de la F1.
« On peut aussi citer le cas d’Oliver Bearman, qui montre que les juniors de Formule 2 ont le potentiel pour performer en Formule 1, et qu’on ne peut pas toujours compter, comme par le passé, sur des pilotes qui ont déjà cinq ou trois ans d’expérience. »
L’avenir de la Formule 1 repose donc sur cette nouvelle génération de pilotes, dont certains n’ont pas encore pleinement exploité leur potentiel. L’enjeu sera de savoir lesquels d’entre eux s’imposeront au plus haut niveau, à l’image de ceux qui, comme Verstappen, ont marqué l’histoire de la discipline depuis ses débuts.
