Le Finlandais Kalle Rovanperä a pris la tête samedi du Rallye du Chili, 11e manche des 13es du championnat du monde WRC, devant le Britannique Elfyn Evans tandis que le Français Sébastien Ogier a été contraint à l’abandon.
Au volant de sa Toyota, Evans, qui avait initialement terminé la première journée vendredi en 2e position, à 4 dixièmes de l’Estonien Ott Tänak (Hyundai), a cependant débuté la deuxième samedi en tête du rallye en raison d’une décision de les commissaires courent. Ils ont décidé de lui donner du temps “notionnel” pour la première spéciale du rallye qui a été interrompue après le passage des premiers concurrents en raison de spectateurs qui s’étaient placés à des endroits dangereux du parcours.
Résultat, le Gallois se retrouvait avec 3 secondes d’avance sur Tänak, une avance qu’il n’a cessé d’accroître dès les premières spéciales samedi tandis que l’Estonien a dû céder sa 2ème place à Rovanperä, double champion du monde en titre qui, cependant, il n’y a pas de saison complète cette année. Mais c’était sans compter sur le brouillard apparu lors de la 11e et avant-dernière spéciale du jour. Plus épais au passage de certains concurrents que d’autres, il a profité à Rovanperä qui a pris la première place ainsi qu’au leader du championnat du monde Thierry Neuville (Hyundai) qui a profité de ce scratch pour réduire considérablement l’écart sur le trio de tête.
Sébastien Ogier a vu ses espoirs de bien terminer ce rallye malgré sa crevaison de vendredi s’anéantir à la fin de la 8e spéciale lorsqu’il a heurté une pierre sur le bord de la route. Le choc a cassé la suspension avant de la Toyota du Français qui s’est écrasée contre le talus un peu plus loin, l’octuple champion du monde devant abandonner du jour au lendemain. S’il repart dimanche, il peut encore espérer marquer quelques points dans la dernière spéciale, la power stage qui apporte des points supplémentaires aux cinq premiers mais ses espoirs de titre mondial sont très compromis.
A deux tours de la fin (Europe centrale et Japon), il compte désormais 48 points de retard sur Neuville. Pour sa défense, Ogier (comme Rovanperä) n’a pas participé à toutes les épreuves du championnat.
 sous la pression d’Elfynn Evans (Toyota) et Ott Tänak (Hyundai)){kind=link}