Comme nous l’avons annoncé hier, Lewis Hamilton a révélé qu’il s’était battu avec Mercedes F1 pour éviter de rouler en pneus tendres. L’équipe a insisté pour que ce soit le cas et James Allison, le directeur technique, a admis que c’était une erreur.
« Nous n’aurions pas dû partir avec les pneus tendres, c’était une erreur » Allison a admis. « Si nous pouvions remonter le temps, nous ferions comme les autres et choisirions des médiums. »
L’ingénieur reconnaît néanmoins que l’équipe ne s’attendait pas à une mauvaise performance des pneus tendres : « Le raisonnement était que le pneu tendre permet très souvent de partir rapidement et donne une bonne chance de gagner une place ou deux dans les premiers tours de course. »
« Et nous ne nous attendions pas vraiment, avant la course, à avoir le genre de difficultés que nous avons eues avec les pneus tendres. Nous pensions que le pneu tendre nous permettrait de gagner une ou deux places. Ce n’est pas le cas, car le départ ne s’est pas déroulé comme prévu. »
« Nous espérions également que les inconvénients du composé tendre, qui est un peu plus fragile, ne se feraient pas trop sentir, car si vous regardez les années passées à Singapour, en général, le rythme démarre très, très facilement lors de la course de Singapour, puis les pilotes augmentent le rythme sur plusieurs tours, ce qui laisse un très bon pneu tendre pour rouler relativement loin dans la fenêtre des stands. »
« Nous n’avons donc pas réussi à prendre de place au départ, le rythme a commencé à s’accélérer à partir du cinquième tour. Et Lewis s’est retrouvé avec une voiture qui n’était pas particulièrement heureuse de toute façon, souffrant d’une dégradation assez faible des pneus et devant s’arrêter tôt en conséquence, ce qui a vraiment ruiné sa course. C’était donc une erreur évidente. »
Mercedes espérait avoir un arrêt libre pour chausser des pneus médiums en fin de course : « C’était une arme formidable. S’il y avait eu une voiture de sécurité au moment opportun de la course, cela aurait été l’un des avantages de cette stratégie. »
« Mais une fois que nous avons adopté la stratégie tendre-dur, nous avons envisagé de faire deux arrêts pour Lewis à différents moments de la course. Mais même si cela lui aurait permis de rouler avec des pneus plus frais et qu’il aurait été plus rapide avec ces pneus plus frais, tous nos calculs suggéraient qu’il n’aurait pas pu atteindre les objectifs que nous nous étions fixés. »
« Tous nos calculs suggéraient que ce pneu n’aurait pas compensé la perte due aux arrêts aux stands. Nous aurions pu l’utiliser, ce qui aurait été une bonne chose pendant une intervention de la voiture de sécurité. Mais dans une course normale et ininterrompue, comme celle que nous avons eue à Singapour pour la première fois depuis des lustres, ce pneu n’aurait pas aidé Lewis ce week-end. »
