” Nous sommes tout simplement trop lents “, confiait Pierre Gasly à Canal+ à l’arrivée du Grand Prix de Singapour, dimanche 22 septembre. Un constat froid, résigné, mais surtout lucide. Alpine n’est pas à la hauteur de ses ambitions, et s’enfonce, week-end après week-end, dans une situation de crise devenue normale. Il reste six week-ends de course avant que cette saison 2024 cauchemardesque ne prenne fin.
Une trêve salvatrice ?
Mais avant de se rendre au Texas pour le Grand Prix des Etats-Unis à Austin, Alpine et les autres équipes pourront profiter d’une pause de trois semaines. Nous allons continuer à travailler pour essayer de saisir les opportunités qui se présenteront ensuite. Il y a une petite pause, nous espérons revenir avec une voiture plus compétitive. ” a tenté de mettre Esteban Ocon sur Canal+, qui vit son dernier Grand Prix avec une équipe qu’il a rejoint en 2020.
Alpine veut progresser, mais ils ne sont pas les seuls. En fin de saison, toutes les équipes visent une dernière ligne droite réussie pour profiter d’un meilleur budget pour la saison suivante. Pierre Gasly, qui enchaîne les courses anonymes, avait terminé sixième à Austin en 2023, dans une finale de saison où les monoplaces bleues et roses étaient habituées aux places dans le top 10. Le package d’amélioration qui sera apporté à Austin devrait permettre à Alpine de se battre à nouveau pour les dernières places du top 10, avec Haas, Williams et Racing Bulls.
Une concurrence hétérogène
Car cette année, l’écurie normande a perdu le goût des points. Avec seulement 13 points après dix-huit Grands Prix, Alpine est neuvième au championnat du monde des constructeurs, et ne doit son salut qu’à la saison blanche de Sauber (0 point). Les monoplaces vertes de Valtteri Bottas et Guanyu Zhou assurent aux Français de ne pas finir derniers, mais les autres équipes avancent lentement mais sûrement.
Williams est le principal rival d’Alpine. Avec 16 points, l’écurie britannique possède une petite avance, mais la dynamique est bien meilleure de son côté, avec 12 points récoltés sur les cinq derniers GP, alors qu’Alpine n’en a pris que 4. Devant eux, Haas (31 points) et Racing Bulls (34 points) semblent, en l’état actuel des choses, hors de portée. C’est donc la huitième place que convoite l’écurie française.
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Alors faut-il penser à l’avenir à long terme chez Alpine ? Le départ d’Ocon est officialisé, il sera remplacé par le jeune Australien de 21 ans Jack Doohan l’an prochain. Mais les tensions autour du moteur pour la saison 2026 perturbent également l’écurie française. Flavio Briatore milite pour un moteur Mercedes, irritant ainsi les nombreux salariés de Viry-Châtillon. Espérons pour Alpine que la fin de saison 2024 apporte des réponses aux questions restées en suspens…
