Un ancien pilote de F1 a une théorie expliquant pourquoi l’humeur de Max Verstappen a pu baisser ces dernières semaines et ces derniers mois.
Le champion du monde 1997, Jacques Villeneuve, a déclaré après Bakou que le comportement fougueux de Verstappen semblait avoir disparu, et semblait même « très déprimé ».
« Je vous rappelle qu’il perd un million d’euros pour chaque course qu’il ne gagne pas », Ralf Schumacher a souri en réponse aux commentaires de Villeneuve et en faisant référence aux bonus typiques des contrats Red Bull.
« C’est une somme incroyable. L’an dernier, il a eu tellement de succès et c’est beaucoup d’argent qu’il perd maintenant, sans compter que ça ne va plus très bien sur le plan sportif. Et je ne parle même pas du bonus qu’il perdrait s’il manquait un titre mondial (estimé à 5 ou 10 millions d’euros, ndlr). »
Schumacher rappelle également que Verstappen souhaite construire un empire financier capable de financer une équipe GT3, son avenir en sport automobile et même de soutenir certains jeunes pilotes.
« Cela représente évidemment beaucoup moins d’argent qui rentre dans les caisses, car nous savons qu’il dépense très peu dans sa vie quotidienne. Il se préoccupe toujours de son jet privé. »
Red Bull semble cependant avoir compris ses problèmes, ayant tout remonté à Barcelone en 2023 et misant tout sur Austin et les nouveaux développements.
C’est pourquoi le conseiller de l’équipe et mentor de Verstappen, le Dr Helmut Marko, rejette cette idée. “dépression” chez son pilote.
« Max a un lien fort avec Red Bull et il est très fidèle. Nous lui avons fait confiance quand il avait 17 ans et nous lui avons donné un cockpit. Il ne l’a pas oublié. »
« Mais il ne pilotera pas en Formule 1 comme Fernando Alonso quand il aura plus de 40 ans. C’est pourquoi il veut avoir le plus de succès possible maintenant. »
Marko admet ouvertement que Verstappen pourrait théoriquement mettre fin à son contrat avec Red Bull.
« Chaque contrat de conducteur comporte des clauses de sortie liées aux performances. »
« C’est à nous de lui construire une voiture qui soit si performante qu’il ne puisse pas les activer et ne veuille pas le faire. En Azerbaïdjan, nous étions beaucoup plus proches de McLaren et de Ferrari. Nous avons fait quelques tests pour corroborer nos conclusions et cela a effectivement été dans la bonne direction. »
« C’est pourquoi nous comptons sur Austin pour renverser la situation et au moins sauver le championnat des pilotes, si ces développements sont très fructueux. »
