“Franchement, on n’a pas le choix, il faut économiser” Tik Tok. Le président élu Donald Trump, lors d’une ultime réunion, a confirmé dimanche 19 janvier au soir son intention de prendre un décret une fois inauguré, lundi, pour suspendre la loi interdisant TikTok aux Etats-Unis. Il a également proposé que le réseau social soit contrôlé à 50 % par des actionnaires américains. La loi votée au Congrès en 2024 est entrée en vigueur dimanche, rendant la plateforme de vidéos courtes inaccessible à plus de 170 millions d’utilisateurs aux Etats-Unis.
Le texte prévoit la possibilité pour le chef de l’Etat de reporter de 90 jours la mise en place le temps de trouver un repreneur, une alternative proposée à la maison mère de TikTok, le chinois ByteDance, en lieu et place de l’interdiction. ByteDance refusait jusqu’ici de commercialiser cette plateforme lancée il y a à peine dix ans et devenue incontournable pour une grande majorité de jeunes internautes.
Dans la foulée, le réseau social a annoncé travailler au rétablissement de l’accès à son application aux Etats-Unis, quelques heures seulement après l’avoir suspendu pour se conformer à une loi votée au Congrès. Dans un message publié sur
« Nous espérons que la partie américaine écoutera la voix de la raison et offrira un environnement commercial ouvert, équitable, juste et non discriminatoire aux entités commerciales de tous les pays opérant aux États-Unis. » de son côté, Pékin a réagi, via un porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Mao Ning, qui a souligné : « TikTok est une application très appréciée des utilisateurs américains et présente aux Etats-Unis depuis de nombreuses années. Il a joué un rôle positif dans la promotion de l’emploi et la stimulation de la consommation aux États-Unis. »
« Ne laissez pas TikTok dans le noir ! »
Donald Trump avait en effet encouragé les fournisseurs d’accès Internet et les boutiques d’applications à rétablir immédiatement l’accès à TikTok, promettant que son décret les protégerait rétroactivement contre d’éventuelles sanctions. La loi prévoit en effet de très lourdes amendes pour ces prestataires techniques, pouvant aller jusqu’à 5 000 dollars par utilisateur pour les magasins d’applications. « Je demande aux entreprises de ne pas laisser TikTok dans le noir ! »avait interpellé le promoteur immobilier sur son réseau Vérité sociale.
Donald Trump a également dévoilé les contours de ce qui lui apparaît comme une solution à la question sensible du contrôle de la filiale TikTok aux Etats-Unis par des intérêts chinois. « J’aimerais voir une société commune contrôlée à 50 % par des Américains »a écrit le président élu. « Sans accord américain, il n’y a pas de TikTok. Avec notre validation, cela vaut plusieurs centaines de milliards, voire des milliers de milliards.
En l’état, TikTok a disparu des magasins d’applications et les internautes qui l’avaient déjà téléchargé ne peuvent plus l’ouvrir. Depuis vendredi, le groupe avait demandé au gouvernement Biden d’envoyer un signal clair aux fournisseurs d’accès Internet et aux gestionnaires de magasins d’applications pour les dissuader de suspendre les téléchargements et les mises à jour. Mais la porte-parole de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, a appelé les appels de TikTok “manœuvre”. « Nous ne voyons aucune raison pour que TikTok ou d’autres sociétés agissent avant que l’administration Trump n’entre en fonction lundi. »
-Plusieurs acheteurs potentiels
Saisi par TikTok en dernier recours, la Cour suprême américaine a refusé vendredi à l’unanimité de suspendre la loi. Les neuf hauts magistrats ont estimé que les préoccupations du Congrès “en matière de sécurité nationale” étaient « bien fondé ». Les élus américains avaient justifié le vote de la loi par la nécessité d’empêcher les autorités chinoises d’accéder aux données des utilisateurs américains ou de manipuler l’opinion aux Etats-Unis.
Mais si la plateforme faisait l’objet d’une franche hostilité de la part de nombreux élus américains il y a un an, le vent s’est inversé depuis et un consensus politique s’est dégagé ces derniers jours, favorable au maintien de TikTok. Reporter l’entrée en vigueur de la loi n’est théoriquement possible que si des éléments tangibles rendent la vente crédible. L’homme d’affaires Frank McCourt s’est dit prêt à mettre 20 milliards de dollars sur la table avec d’autres partenaires pour les activités américaines de l’application, sans son puissant algorithme. Samedi, la start-up d’intelligence artificielle (IA) Perplexity AI a soumis à ByteDance une proposition de fusion avec la filiale américaine de TikTok, qui valoriserait le réseau social au moins 50 milliards de dollars.
Migrations massives vers l’application Xiaohongshu, « petit livre rouge »
Outre TikTok, toutes les applications ByteDance aux États-Unis ont été mises hors ligne, y compris un autre réseau social, Lemon8, vers lequel avaient migré des TikTokers en difficulté. De nombreux TikTokers ont déploré dimanche la dormance de leur application préférée, très appréciée pour l’efficacité de son algorithme à proposer des contenus pertinents.
Zach King, l’un des dix TikTokers les plus suivis au monde (82 millions d’abonnés), a publié sur YouTube une vidéo humoristique le montrant quittant TikTok pour la plateforme chinoise Xiaohongshu (petit livre rouge), actuellement la plus téléchargée sur l’App Store d’Apple. Edison Chen, fondateur de Clapper, concurrent de TikTok, a évoqué plus de deux millions de téléchargements de l’application ces derniers jours. Parmi les applications les plus téléchargées dimanche aux Etats-Unis figuraient plusieurs sociétés de VPN, des logiciels qui permettent aux sites et magasins d’applications de se tromper sur la situation géographique de l’utilisateur.
Mise à jour : à 17h40 avec plus de contexte ; à 19h10, avec l’annonce de TikTok de rétablir l’accès à son réseau social ; ce lundi 20 janvier à 8h30 avec Trump s’exprimant lors de son dernier meeting ; à 8h50, avec la réaction de Pékin.
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