mille milliards de dollars, l’excédent commercial chinois qui remet en cause les projets de Trump

Quatre ans après avoir quitté la Maison Blanche, Donald Trump revient au pouvoir avec une stratégie économique disruptive : le nouveau président américain entend imposer des droits de douane à la plupart de ses partenaires commerciaux, au premier rang desquels la Chine de Xi Jinping. Si le républicain avait déjà imposé des mesures protectionnistes contre Pékin lors de son premier mandat, ce qui avait poussé certains commentateurs à parler de « guerre commerciale », son nouveau plan implique cette fois une véritable guerre commerciale mondiale.

Des tarifs douaniers exceptionnellement élevés

Donald Trump a en effet promis d’imposer des droits de douane de 25 % au Canada et au Mexique pour les pousser à restreindre les flux de drogue et de migrants, 10 % pour l’Union européenne, et 60 % pour la Chine. Le président américain a également évoqué un autre tarif douanier de 10%, censé cibler spécifiquement d’autres secteurs chinois, comme le souligne Reuters, mettant en doute l’ampleur exacte des mesures protectionnistes envisagées par Trump à l’encontre de Pékin.

De telles propositions inquiètent les partenaires commerciaux de Washington ainsi que les entrepreneurs américains. De nombreuses entreprises ont donc entrepris d’importer massivement des produits étrangers pour constituer des réserves avant le retour de Trump au pouvoir.

Ce vaste projet vise à rééquilibrer la balance commerciale américaine, très déficitaire, en poussant les Etats-Unis à produire eux-mêmes des biens dont l’importation serait trop coûteuse à cause de ces tarifs douaniers.

Mais Pékin pourrait bien échapper à ce scénario catastrophique pour une raison simple : la balance commerciale chinoise n’a jamais été aussi excédentaire, qui affichera en 2024 un excédent de quelque 962 milliards d’euros, soit près d’un millier de milliards de dollars. L’excédent de la balance commerciale chinoise, qui dépasse son précédent record de 838 milliards de dollars en 2022 selon le New York Times, est ainsi supérieur au PIB suisse.

Une économie chinoise moins vulnérable

Un autre chiffre mérite attention : l’excédent de la balance commerciale chinoise avec les Etats-Unis était de 360 ​​milliards de dollars en 2024. Même en cas d’arrêt complet des exportations chinoises vers Washington, la Chine afficherait donc toujours une balance fortement excédentaire. La politique américaine consistant à réduire la part de ses importations en provenance de Chine, en se tournant vers d’autres partenaires comme le Vietnam et le Mexique, rend désormais la Chine moins vulnérable à une rupture avec les États-Unis.

Cette politique protectionniste ne joue cependant pas en faveur de Pékin : les exportations chinoises sont un enjeu vital pour Xi Jinping, confronté depuis des années à une demande intérieure moribonde. Une chute brutale des exportations chinoises porterait donc un coup dur à l’économie du pays, fortement dépendante de sa balance commerciale.