Blue Origin, la société spatiale fondée par Jeff Bezos, s’apprête à franchir une étape majeure de son histoire avec le tout premier vol de sa fusée orbitale New Glenn. Attendue pour inaugurer une nouvelle ère de missions orbitales, cette fusée représente une étape importante pour l’entreprise qui vise à rivaliser avec des acteurs établis comme SpaceX. Alors, quand aura lieu ce lancement tant attendu et que faut-il savoir à ce sujet ?
Une date ajustée pour des raisons météorologiques
Initialement prévu pour 10 janvier à 1 h HEle lancement de New Glenn a été reporté en raison des mauvaises conditions météorologiques dans l’Atlantique. Annoncé par Blue Origin le 9 janvier, ce report met en lumière l’importance des conditions maritimes pour ce vol, car le premier étage de la fusée doit effectuer un atterrissage contrôlé sur une barge nommée Jacklynen hommage à la mère de Jeff Bezos.
Maintenant, la fenêtre de lancement s’ouvre sur Dimanche 12 janvier à 1h (7h heure de Paris). Blue Origin dispose d’une fenêtre de trois heures pour effectuer le décollage depuis le Complexe de lancement spatial 36situé à la station spatiale de Cap Canaveral en Floride. Si les conditions météorologiques ou techniques empêchent ce lancement, des possibilités de report sont toutefois possibles jusqu’au 16 janvier.
Comment regarder le lancement en direct ?
Bonne nouvelle pour les passionnés d’exploration spatiale : le lancement sera diffusé en direct par Blue Origin. La diffusion débutera une heure avant le décollage le 12 janvier et sera disponible sur le site officiel de l’entreprise ainsi que sur sa chaîne YouTube. Cette couverture couvrira toutes les étapes cruciales du vol, du décollage à l’atterrissage du premier étage et à la mise en orbite de l’étage supérieur.
Il est important de noter que ce vol d’essai n’embarquera pas de satellites opérationnels. Au lieu de cela, New Glenn portera un simulateur de masse de charge utile de 20 411 kg qui comprendra le prototype Blue Ring Pathfinder, conçu pour tester les capacités de la fusée sans risquer une charge utile précieuse.
New Glenn : une fusée innovante pour une nouvelle ère
La fusée Nouveau Glenn tire son nom de l’astronaute John Glenn, le premier Américain à orbiter autour de la Terre. Ce lancement marquera le début d’un lanceur conçu pour répondre aux besoins variés des clients commerciaux, gouvernementaux et militaires. D’une hauteur de plus de 98 mètres et une capacité de charge de 45 tonnes en orbite terrestre basse ou 13 tonnes en orbite géostationnaireNew Glenn se positionne comme un concurrent sérieux dans le domaine des lanceurs lourds. Il se distingue également par sa calotte particulièrement spacieuse qui mesure près de sept mètres de diamètre, qui permet de transporter des charges volumineuses.
Propulsé par sept moteurs BE-4, son premier étage est conçu pour être réutilisable jusqu’à 25 fois, réduisant ainsi les coûts et l’impact environnemental des missions. Quant à l’étage supérieur, il utilise deux moteurs BE-3U fonctionnant à l’oxygène liquide et à l’hydrogène liquide, un choix technique qui confère à la fusée une grande flexibilité pour atteindre différentes orbites.
Pour ce premier vol, l’objectif principal est de valider la capacité de New Glenn à atteindre l’orbite en toute sécurité. Si l’atterrissage du premier étage sur la barge Jacklyn est ambitieux, cela reste un objectif secondaire. L’expérience accumulée lors de ce vol d’essai devrait avant tout guider les améliorations futures. Avec le New Glenn, Blue Origin espère consolider sa place parmi les leaders de l’industrie spatiale aux côtés de SpaceX. Même s’il s’agit avant tout d’un test, ce vol inaugural marque en tout cas une étape cruciale dans l’ambition de l’entreprise de devenir un acteur incontournable de l’exploration spatiale et des missions commerciales en orbite. .
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