Nous étions au Salon automobile de Canton (Guangzhou) en Chine, et nous avons pu voir la nouvelle voiture électrique d’Audi : la E Concept, qui laisse de côté le célèbre logo du constructeur allemand et ses quatre anneaux. Voici tout ce qu’il faut savoir sur cette voiture qui laisse présager de profondes évolutions de la gamme allemande dans les années à venir.
L’histoire d’Audi en Chine n’est pas nouvelle : l’entreprise y est présente depuis plus de 30 ans. En 1988, elle débute sa coopération avec le constructeur automobile chinois First Automotive Works (FAW). Audi a ainsi été le premier constructeur premium étranger sur le marché et le premier à adapter son portefeuille de produits aux besoins spécifiques des clients chinois. Par exemple en proposant des modèles à empattement allongé (les fameux modèles « L ») bien avant BMW ou Mercedes.
Mais avec le séisme de l’électrification de l’automobile, Audi peine à pénétrer le segment des véhicules électriques connectés, très prisé en Chine, où l’agilité et les innovations technologiques et tarifaires constituent un cocktail explosif pour les constructeurs étrangers. . Audi a donc dû tenter une nouvelle stratégie et l’a trouvée en 2023 en se tournant vers la Shanghai Automotive Industry Corporation (SAIC). Le concept E préfigure la nouvelle gamme de véhicules électriques née de cette union et destinée uniquement à la Chine, pour l’instant.
SAIC dispose d’un écosystème technologique bien établi en Chine et connaît bien son marché intérieur. Ce partenariat donnera également naissance à une nouvelle architecture baptisée « Advanced Digitized Platform », dont les trois premiers modèles seront situés sur les segments des voitures moyennes et grandes. Le modèle E étant le premier concept dévoilé.
Enfin, le nouveau lot de voitures affichera « AUDI » sur sa carrosserie au lieu du logo classique « quatre anneaux ». Cela peut paraître symbolique pour certains, mais doit rester un différenciateur majeur pour la marque allemande et ses clients historiques.
Design : où sont les bagues ?
Le look de la Model E rappelle celui de l’Audi Sport Quattro et confère au concept une sorte de visage à mâchoire carrée. Alors que le reste du monde est devenu gaga des SUV, les berlines sont restées très populaires en Chine, c’est pourquoi le concept Audi E prend la forme d’un frein de tir surbaissé de style GT.
Elle entrera donc certainement en concurrence directe avec les Denza Z9 GT, les Zeekr 001 ou autres Nio ET5 Touring. A noter que la « boucle » qui abrite l’éclairage contient également les capteurs de conduite autonome et les éléments aérodynamiques, et le même motif d’éclairage se répète à l’arrière.
La calandre constitue un changement radical par rapport à tout ce qu’Audi a fait dans le passé, abandonnant le logo emblématique à quatre anneaux pour le nom en majuscules.
Couleur : brume matinale
Avec une longueur de 4 869 mètres, le modèle E est environ 70 mm plus court qu’une Audi A6 Allroad 2024, mais son empattement est plus long de 60 mm, son siège est environ 80 mm plus large et sa hauteur est inférieure de 25 mm. Audi n’a pas annoncé si le design final de la voiture de série ressemblera à ce concept, mais nous pensons qu’il y a de bonnes chances. Avec quelques changements cosmétiques, bien sûr.
Intérieur : 4K disponible
L’habitacle est dominé par un ensemble d’écrans 4K s’étendant sur toute la largeur du tableau de bord. Les deux écrans les plus extérieurs servent de rétroviseurs latéraux numériques. Un pavé tactile situé sous les écrans permet de naviguer dans les menus. Un mélange de tissu blanc, de bois clair, de garnitures argentées et la lueur violette de l’éclairage ambiant confèrent à l’intérieur une aura aérée et tranquille.
Les écrans disposent d’un nouveau système d’exploitation qui affiche les informations essentielles au premier plan et utilise la reconnaissance faciale ainsi qu’un assistant vocal doté d’intelligence artificielle.
Encore une fois, cet intérieur pourrait être assez proche de celui standard, puisqu’il est loin d’être futuriste. Cependant, il contraste grandement avec les intérieurs actuellement en production chez Audi. Un bon signe lorsqu’on essaie d’attirer de nouveaux clients.
Technologies et performances
Le Concept E est doté d’un groupe motopropulseur à deux moteurs, avec des moteurs électriques sur les essieux avant et arrière, produisant 764 chevaux et 590 Nm de couple. Le break à traction intégrale accélère de 0 à 100 km/h en 3,6 secondes. Une batterie d’une capacité de 100 kWh permet une autonomie d’environ 700 km selon le cycle chinois CLTC (environ 625 km en WLTP), tandis que l’architecture 800 volts permet au concept d’ajouter environ 350 km d’autonomie en seulement 10 minutes.
Couleur : brume matinale
Audi affirme également que le concept est doté de fonctionnalités d’assistance à la conduite semi-autonomes capables de gérer la conduite sur autoroute, la circulation en ville et le stationnement automatisé.
L’un des principaux domaines dans lesquels SAIC a contribué est un écosystème technologique établi avec lequel les futurs clients AUDI pourront interagir via un nouveau système d’exploitation spécifique à la marque. Ce nouveau système d’exploitation AUDI sera entièrement intégré au smartphone de l’utilisateur et disposera de son propre magasin d’applications et d’une interaction personnalisée grâce à la reconnaissance faciale. Il disposera également d’un assistant AUDI alimenté par l’IA qui répondra aux commandes vocales.
Prix et disponibilité
Le concept Audi E a été développé conjointement par des équipes allemandes et chinoises et sera introduit en Chine à partir de mi-2025. Pas de prix annoncé pour le modèle E mais la fourchette de prix des concurrents annoncée dans notre article s’établit autour de 50 000 euros.
La grande question est de savoir si cette voiture sera un jour vendue en Europe. Ce n’est pas impossible, mais cela fonctionnerait contre les modèles actuels, comme la très récente Audi A6 E-Tron.
Notre avis
Selon Audi, les acheteurs de voitures de luxe en Chine diffèrent du reste du monde : ils sont plus jeunes et plus férus de technologie, et leurs attentes en matière de connectivité et de conduite automatisée sont plus élevées. Le concept E lui-même est superbe, les spécifications sont impressionnantes et sa mission est extrêmement claire : se mettre sur la bonne voie en Chine avant qu’il ne soit trop tard.
Bref, on a l’impression d’être en présence d’un produit Zeekr ou Nio, mais avec la notoriété et l’image innovante de la marque historique Audi. A noter que SAIC est un constructeur automobile public chinois fondé en 1955 et actuellement le plus grand des « quatre grands » constructeurs automobiles publics chinois, avec des ventes de 5,02 millions de véhicules en 2023.
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