Carottes contaminées | Comment se protéger contre E. coli

Une épidémie d’E. coli aux États-Unis, qui a causé un décès, a entraîné le retrait de nombreuses carottes de l’entreprise Grimmway Farms au Canada. Le cas de mini-carottes contaminées a entraîné 15 hospitalisations.

Ce qui s’est passé?

Les Centers for Disease Control (CDC) du gouvernement américain ont enregistré 39 cas d’infection à Escherichia coli dans 18 États depuis septembre. Tous les cas étaient liés à des carottes miniatures. Après enquête, Grimmway Farms a rappelé une grande partie de sa production.

Au Canada, plusieurs marques de produits à base de carottes, dont des jus, dont les dates de péremption s’échelonnent du 14 août au 2 novembre, sont concernées. Aucun cas d’E. coli n’a été détecté au Canada.

Consultez la liste des carottes rappelées au Canada

Quels sont les symptômes à surveiller pour les parents dont les enfants ont mangé des mini carottes ?

Nausées, vomissements, douleurs abdominales, précise Earl Rubin, microbiologiste à l’Hôpital de Montréal pour enfants. “S’il y a du sang dans les selles, les parents de l’enfant devraient consulter un médecin”, explique le Dr.^r Rubin.

L’E. coli des légumes est-elle aussi dangereuse que celle de la viande ?

Les cas d’E. coli liés à la consommation de viande insuffisamment cuite sont les plus dangereux, selon D^r Rubin. Mais les cas impliquant des légumes, qui impliquent généralement des toxines appelées « Shiga », peuvent également avoir de graves conséquences.

Le D^r Rubin cite comme exemple le cas récent d’oignons coupés contaminés par E. coli dans les restaurants McDonald’s de 14 États américains. L’affaire a entraîné 104 cas, 34 hospitalisations et un décès.

Comment E. coli peut-il infecter les légumes ?

Cela peut être lié à l’irrigation, ou simplement à un mauvais lavage, explique Mengyi Dong, biologiste de l’Université de l’Illinois qui vient de publier dans la revue Microbiologie alimentaireune étude sur l’impact de la température des entrepôts sur le développement d’E. coli dans les légumes.

“Il suffit d’un seul équipement contaminé dans la chaîne de conditionnement pour contaminer toute une catégorie de produits”, explique M.^moi Dong. S’il y a eu contamination de l’eau d’irrigation par des oiseaux sauvages ou des élevages voisins, cela introduit un agent pathogène dans le processus. »

Les légumes pourraient être plus souvent contaminés par les changements climatiques car face à la sécheresse, les producteurs s’équipent de bassins de rétention d’eau de pluie, selon Alexandre Thibodeau, microbiologiste à l’Université de Montréal. « Ces étangs peuvent être contaminés par les oiseaux sauvages. »

Le fait qu’il s’agisse de carottes biologiques joue-t-il un rôle ?

A priori non, selon M. Thibodeau. « La seule chose que j’ai pu constater, c’est qu’on utilisait des engrais organiques plutôt que chimiques. »