Les boutiques en ligne asiatiques inondent le marché suisse non seulement de produits bon marché, mais aussi de produits illégaux. Comment les douaniers recherchent-ils les colis suspects ?
Andreas Maurer et Sandra Ardizzone / ch médias
Le plus grand centre logistique de la compagnie maritime DPD en Suisse est situé dans un hall industriel à Buchs (ZH). 80 000 colis transitent chaque jour sur les tapis roulants. De nouveaux camions arrivent régulièrement, la plupart venant directement de l’aéroport de Zurich-Kloten.
Mais aujourd’hui, dans le lobby, ce n’est pas « le statu quo ». Des douaniers en uniforme bleu et gilet jaune fluo installent un poste de contrôle devant les tapis roulants. Sur dix sites au total, ils effectuent simultanément le plus grand contrôle du trafic de marchandises de l’histoire des douanes suisses. Une quarantaine de personnes sont mobilisées pendant cinq jours.
Tant de colis arrivent en Suisse par voie aérienne que les contrôles à l’aéroport gêneraient le trafic. C’est pourquoi la douane décentralise ses recherches d’envois illégaux dans les centres logistiques des entreprises de transport.
Les douanes réagissent au boom de la vente par correspondance en accentuant les contrôles. Pendant la pandémie, même les personnes qui préféraient habituellement faire leurs achats en magasin ont découvert les avantages des achats en ligne. Dans le même temps, les plateformes asiatiques ont élargi leur offre et accéléré leurs chaînes de transport.
Depuis, des plateformes comme Temu, Shein ou Wish ont inondé le marché suisse non seulement de produits bon marché, mais aussi de produits illégaux. Tout peut être commandé en un clic : les armes illégales, le dopage, les médicaments contre l’impuissance, les drogues ou les produits exotiques comme l’huile de foie de requin. Avec le Black Friday du 29 novembre, la haute saison du commerce en ligne reprend et durera jusqu’à Noël.
Fabriqué en Chine : cette marchandise est suspecte
Un bus gris est garé au bord du hall. A l’intérieur, un douanier est assis devant son écran. Chaque seconde, de nouvelles radiographies apparaissent. Il l’utilise pour surveiller les expéditions que ses collègues passent sur un tapis roulant jusqu’à son véhicule.
Le douanier dans la camionnette grise passe au crible les marchandises.Image : Sandra Ardizzone
Ils ont bloqué l’envoi de palettes contenant des expéditions suspectes et vérifient désormais si les soupçons étaient fondés. Pour des raisons de tactique d’enquête, ils ne souhaitent pas révéler les critères selon lesquels ils repèrent les colis. Le tableau des objets saisis donne cependant un indice : la plupart sont « made in China ».
Rayons X par seconde : poing américain, étoile de lancer, hache et batte.Image : Sandra Ardizzone
La couleur aux rayons X ne révèle que la matière. Le douanier devant l’écran voit des objets en plastique. Lorsque de petits points verts apparaissent, il dit : « Ce sont des strass bon marché. » Perles en plastique. Puis il découvre des bouteilles :
“Il pourrait s’agir d’un médicament améliorant les performances ou d’une crème chinoise pour le visage”
Un employé de DPD coupe l’emballage. Pour des raisons d’assurance, les douanes ne peuvent pas le faire elles-mêmes. Fausse alerte : ce ne sont que des produits de beauté. Elle recolle le tout et le renvoie vers le transport via un tapis roulant.
Une arme pour les femmes
Mais voilà qu’une barre de métal apparaît sur l’écran. À première vue, cet envoi semble également inoffensif. Il s’agit de plusieurs porte-clés, spécialement conçus pour la clientèle féminine. Tous sont de couleur lilas, l’un d’eux est recouvert de peluche.
Nouveau gadget pour les femmes : un kubotan, une arme blanche illégale sur un porte-clés.Image : Sandra Ardizzone
L’objet interdit n’est pas reconnaissable en tant que tel pour les non-initiés : il est un peu plus long qu’un stylo à bille, se termine par une pointe à l’avant et présente quatre rainures au centre pour une prise ferme. C’est un kubotan.
«C’est une tendance dangereuse», souligne Tanja Brunner, directrice des douanes zurichoises. C’est elle qui dirige l’opération. Les Kubotans représentent désormais la majorité des armes saisiescomme le montre le contrôle ciblé.
L’inventeur et celui qui a donné son nom à l’arme est le Japonais Takayuki Kubota dans les années 1960. Il a développé cette arme blanche pour les policiers de Los Angeles. Diverses disciplines d’arts martiaux asiatiques l’utilisent également comme amplificateur de points de pression. Les combattants apprennent ainsi quels points du corps de l’adversaire ils doivent toucher et pour quelles blessures.
Un kubotan n’est pas plus dangereux qu’un tournevis ou des ciseaux. Ce qui est déterminant, c’est l’usage qui en est fait. Selon le droit suisse, une arme est un engin destiné à blesser des personnes, contrairement à un outil. C’est pourquoi certains couteaux sont interdits, d’autres non. Et c’est pourquoi le kubotan est également interdit. Son seul objectif est de faire mal.
Dans le commerce en ligne, les kubotans sont certainement principalement utilisés pour se défendre. Contrairement au gaz poivré, les femmes peuvent tenir discrètement cet appareil dans leur main et ainsi frapper par surprise, disent les textes publicitaires. Avec un coup ciblé, il peut neutraliser des adversaires physiquement supérieurs. Les sprays au poivre, qui contiennent uniquement du poivre, ne laissent en revanche pas de blessures et sont donc disponibles dans les magasins spécialisés à partir de 18 ans sans permis d’armes.
Kubotan est synonyme de réarmement de la vie nocturne. Les jeunes hommes ont de plus en plus de couteaux pliants dans leurs poches. Les jeunes femmes ont parfois un de ces stylos en métal accroché à leur trousseau de clés.
La douane se plaint du manque de personnel
Lors du contrôle, les douanes trouveront près de 700 expéditions contenant des marchandises illégales. Ils contiennent entre autres 241 drogues, 79 armes et 71 pointeurs laser. À cela s’ajoutent 543 marques contrefaites provenant de captures accidentelles. Pour toutes les catégories mentionnées, un pays arrive en tête de liste des origines : la Chine.
Illégal? Un douanier au travail.Image : Sandra Ardizzone
Dans une comparaison pluriannuelle, la douane constate des chiffres fluctuants. Une année par exemple, davantage d’armes sont saisies, l’année suivante un peu moins. Toutefois, ces données ne disent pas grand-chose sur le commerce en ligne, mais plutôt sur la situation du personnel des douanes.
Celui qui cherche trouve. Au cours des années où le nombre de cas a diminué, l’Office fédéral des douanes et de la sécurité des frontières a manqué de ressources pour contrôler les colis.
Mais derrière de nombreux envois illégaux, il n’y a aucune mauvaise intention. Le chef des douanes Brunner le reconnaît :
“Il est parfois difficile pour les clients de savoir s’ils commandent des produits interdits”
Son équipe a recherché des produits illégaux sur les plateformes en ligne pertinentes pour ajuster le contrôle prioritaire, et a trouvé de nombreuses indications trompeuses dans les descriptions de produits. Pour les kubotans, par exemple, il est souvent affirmé qu’ils ne sont pas des armes, même au regard du droit suisse.
Mais l’ignorance ne protège pas contre les sanctions. La douane confisque les marchandises et les transmet aux procureurs cantonaux. Pour les autorités, les contrôles de colis sont devenus une affaire de masse. Les principaux parquets cantonaux émettent presque quotidiennement des ordonnances pénales à ce sujet. Il s’agit de jugements de procédure accélérée dans lesquels les enquêteurs font également office de juges.
« Je ne commanderai plus jamais chez Wish »
Une ordonnance pénale du parquet d’Argovie vient d’entrer en vigueur. Hans S. (nom modifié), un Argovien de 52 ans, a commandé un pistolet à air comprimé et trois matraques télescopiques via l’application Wish. Wish est une plateforme de vente américaine qui vend principalement des produits chinois à bas prix.
Les douanes zurichoises ont confisqué le pistolet à air comprimé car il est considéré comme une arme d’imitation. Elle est interdite car elle peut être confondue avec une véritable arme à feu. Quant aux matraques, ce sont des armes interdites qui ne peuvent être achetées qu’avec un permis d’importation.
Le parquet a prononcé une amende de 40 jours-amende de 30 francs ferme. Si l’homme ne paie pas les 1200 francs, il devra passer 40 jours en prison. A cela s’ajoutent 2’380 francs de frais de procédure.
Hans S. est ainsi ruiné financièrement. Il vit avec une pension AI de 900 francs et paie son amende en plusieurs fois. La commande n’avait coûté que 100 francs :
« J’ai commandé le pistolet comme cadeau pour mon petit garçon, les bâtons pour l’entraînement. Je pratique les arts martiaux.
De plus, il est chasseur et dispose donc d’un permis d’armes, mais pas de matraque.
Sur la plateforme de vente, les produits étaient présentés comme légaux. Hans S. a tiré les leçons de cette affaire :
« Je ne commanderai plus jamais quoi que ce soit sur Wish »
Traduit et adapté par Chiara Lecca
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