et s’il était bientôt possible de s’éclairer avec des plantes ?

Woodlight, une start-up française, a récemment présenté sa première plante bioluminescentegénétiquement modifié pour lui permettre de produire sa propre lumière.

Une plante capable de produire de la lumière

Ghislain Auclair et Rose-Marie Vesin, un couple de chercheurs français, ont présenté fin septembre dernier leur première plante bioluminescente. Hautes de plusieurs dizaines de centimètres, ces plantes génétiquement modifiées pourraient à terme révolutionner l’éclairage public nocturne.

L’idée leur est venue lors d’un voyage à New York, lorsqu’ils ont réalisé la pollution lumineuse et la surconsommation d’énergie représentée par l’éclairage nocturne dans l’une des plus grandes villes du monde. ÉTATS-UNIS. Ils décidèrent donc de trouver une alternative pour tenter de résoudre ces problèmes, en créant la start-up Woodlight en 2016.

Après 8 ans de travail, le couple de chercheurs a enfin atteint leur objectif, à savoir créer une plante bioluminescente, passant, à travers divers tests et expérimentations, de cellules végétales lumineuses uniquement visibles au microscope à un premier prototype de plante. bioluminescent visible à l’oeil nu.

Ces plantes sont en réalité tabac génétiquement modifiélui permettant de produire sa propre lumière après injection d’une « molécule activatrice ». Les scientifiques ont précisé qu’ils utilisaient ce type de plante car c’est une plante modèle, au même titre que la souris chez les mammifères. Mais ils précisent également qu’il leur sera bientôt possible de travailler sur autres variétésqu’il s’agisse de buissons plus gros ou même d’arbres.

Un futur usage de l’éclairage public ?

Les chercheurs français ont de nombreuses ambitions pour ces plantes bioluminescentes. Ceux-ci auraient en effet pu de nombreuses applications extérieures telles que éclairage public parcs ou à l’intérieur des bâtiments, mais aussi un usage domestique pour des décorations simples.

« Dans les parcs, ce pourraient être des buissons ou des arbres qui pourraient servir de balises. On peut également imaginer de nombreuses applications en décoration intérieure, pour les restaurants et les hôtels », assure le couple de chercheurs.

Ces plantes sont également conçu pour ne pas perturber l’écosystème nocturne. Ceux-ci produisent en effet un feu vertqui ne perturbe pas l’équilibre de la plante ni de l’écosystème environnant, précisent les scientifiques, contrairement aux lumières artificielles, plus agressives. Ce feu vert ne gêne pas non plus les animaux et les insectes, eux aussi fortement impactés par les éclairages urbains.

Un autre avantage de cette technique est que cela peut être utilisé pour de nombreuses variétés de plantes. Les chercheurs de Woodlight « ajoutent » en effet une capacité à la plante, la modifiant de manière stable pour qu’elle produise de la lumière sur commande. La plante modifiée est également rendu stérilece qui l’empêchera de se reproduire et de se propager dans d’autres écosystèmes.

De nombreuses communes françaises sont déjà intéressées par ce nouveau type de plantes bioluminescentes, tout comme de grands groupes, Woodlight espère également ouvrir ses portes à l’étranger afin de distribuer ce nouveau type d’éclairage futuriste et plus respectueux de l’environnement. L’entreprise a récemment lancé une campagne de financement auprès de ses partenaires, ce qui devrait lui permettre de perfectionner rapidement son invention et de s’ouvrir à un marché potentiellement immense.