Par Annabel Murphy et Laura Tucker
Un air pur, des profits durables et une transition énergétique juste, est-ce trop demander à l’Europe ? Ce n’est pas le point de vue des communautés des énergies renouvelables.
Dans un contexte de hausse des coûts de l’énergie et d’inquiétudes croissantes concernant le changement climatique, les communautés d’énergies renouvelables à but non lucratif sont en plein essor. En Europe, ces coopératives proposent des solutions abordables et durables pour l’approvisionnement en énergie, permettant aux citoyens ordinaires de se rassembler et d’investir dans des systèmes énergétiques alternatifs qui favorisent la transition verte.
Toutefois, pour se développer, le secteur énergétique européen doit réorienter sa réflexion, en s’éloignant des systèmes centralisés et des grands acteurs pour se tourner vers des systèmes décentralisés dirigés par le pouvoir populaire, avec les incitations et les infrastructures appropriées en place.
À quoi ressemble le secteur énergétique citoyen ?
Aujourd’hui, l’Europe compte au moins 2 250 communautés énergétiques, impliquant environ 1,5 million de citoyens produisant activement de l’électricité. Ce nombre devrait augmenter considérablement au cours des prochaines décennies. Une étude réalisée par CE Delft aux Pays-Bas prédit que d’ici 2050, environ 83 % des citoyens de l’UE pourraient contribuer à la production d’énergie renouvelable, soit un nombre stupéfiant de 187 millions de foyers.
Pour y parvenir, la Commission européenne et les États membres ont introduit diverses mesures visant à soutenir la croissance des consommateurs d’énergie, c’est-à-dire des citoyens qui consomment et produisent de l’énergie, individuellement ou collectivement au sein de communautés énergétiques.
La Belgique a annoncé son intention de presque tripler sa capacité éolienne offshore pour la porter à six gigawatts (GW) d’ici 2030, avec la construction de trois nouveaux parcs éoliens. Pour le premier d’entre eux, qui doit démarrer ce mois-ci, le gouvernement belge encourage la participation communautaire, permettant aux citoyens de bénéficier d’une électricité plus abordable et plus propre grâce à leur implication. Trente-trois coopératives énergétiques belges se sont regroupées sous le nom de « SEACOOP SCES » pour investir collectivement dans ces prochains projets éoliens offshore.
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Été 2024 – Le plus chaud jamais enregistré au niveau mondial et en Europe
Il est urgent de développer les énergies renouvelables dans le système énergétique, a souligné Samantha Burgess, directrice adjointe du service Copernicus sur le changement climatique (C3S). Selon des données récentes, 2024 a été l’été le plus chaud jamais enregistré dans le monde et en Europe.
Août 2024 a marqué un tournant dramatique, enregistrant des températures 1,51°C au-dessus du niveau préindustriel. C’est le 13ème mois sur une période de 14 mois où la température moyenne de l’air à la surface de la planète dépasse les niveaux préindustriels de 1,5°C, selon l’ensemble de données de réanalyse ERA5 du Service. Copernic sur le changement climatique (C3S).
« Au cours des trois derniers mois de 2024, le monde a connu les mois de juin et d’août les plus chauds, la journée la plus chaude jamais enregistrée et l’été boréal le plus chaud jamais enregistré. Ces phénomènes de températures extrêmes ne feront que s’intensifier si nous ne prenons pas de mesures urgentes pour réduire les émissions de gaz à effet de serre.
« L’intensification de la production d’énergies renouvelables, y compris les projets énergétiques communautaires, devrait être mise en œuvre pour limiter autant que possible la dépendance aux combustibles fossiles », a-t-elle insisté.
Pour soutenir cela, C3S a lancé une plateforme de services énergétiques conçue pour fournir aux personnes et aux communautés de meilleures informations sur la consommation d’énergie, en particulier pour les énergies renouvelables comme l’énergie solaire, éolienne et hydroélectrique. La plateforme fournit des données prédictives qui peuvent aider les communautés à gérer la production d’énergie, les fluctuations de l’approvisionnement et à planifier à la fois les opérations à court terme et les stratégies à long terme.
Les scientifiques pensent que la plateforme soutiendra la transition vers une énergie plus propre, avec des améliorations supplémentaires prévues pour 2025. Ces améliorations comprendront une couverture spatiale plus large, des mises à jour horaires sur les conditions météorologiques et des données plus complètes pour améliorer les prévisions. production d’énergie.
Vers une nouvelle orientation : des atouts locaux aux grands projets
Heureusement, la mise à l’échelle des projets communautaires d’énergies renouvelables est au cœur de la vision de nombreuses coopératives prospères à travers l’Europe.
En Belgique, les coopératives produisent suffisamment d’électricité pour alimenter 4 % des foyers, soit environ 216 000 foyers, mais il reste encore beaucoup à faire, estime Dirk Vansintjan, président de REScoop.eu, la fédération européenne des communautés énergétiques.
« Pour continuer sur la voie du succès et réaliser nos ambitions de décarbonation tout en rendant l’énergie plus abordable pour tous, les gouvernements doivent créer un cadre propice afin que nous puissions investir et faire partie d’actifs plus importants. Il est également important d’impliquer les citoyens dans cette transition énergétique », a déclaré Dirk Vansintjan.
La Belgique est le deuxième pays producteur d’énergie éolienne offshore par habitant. Le pays a intégré la participation citoyenne dans le cadre d’éligibilité de ses nouveaux projets éoliens offshore en mer du Nord, encourageant ainsi une plus grande collaboration entre les entreprises et les citoyens.
“Il est important d’utiliser un cadre réglementaire, une conception législative, une réglementation pour permettre cette participation citoyenne et les obliger à travailler ensemble et non seulement à rivaliser, mais à collaborer les uns avec les autres”, a déclaré la ministre belge de l’Energie, Tinne Van. der Straeten.
« Parce que l’énergie concerne avant tout les hommes et les citoyens. Il s’agit de le produire localement, de le distribuer à ceux qui en ont besoin, non seulement dans les industries et les entreprises, mais aussi aux citoyens. À l’avenir, les communautés énergétiques seront très présentes dans les foyers et dans la société dans son ensemble », a-t-elle déclaré.
Une approche communautaire de l’énergie pour l’UE dans son ensemble
Les pays européens ont encore du travail à faire pour trouver le bon équilibre entre toutes les parties prenantes et sensibiliser l’ensemble de la communauté aux avantages des coopératives énergétiques.
Au Portugal, par exemple, les communautés productrices d’énergie risquent d’être traitées de manière « antidémocratique », estime Ana Rita Antunes, coordinatrice et membre fondatrice de Coopérnico, la seule coopérative nationale d’énergies renouvelables de ce pays très ensoleillé. Ana Rita Antunes a expliqué que les coopératives sont traitées de la même manière que les grands producteurs, ce qui limite leur capacité à être compétitives et à se développer.
« On n’a accès à la route que si on a une grosse voiture. Mais même si vous avez une petite voiture, vous devriez pouvoir emprunter le même itinéraire. Cependant, ce n’est pas le cas au Portugal », explique Ana Rita Antunes, en référence aux opinions auxquelles sont confrontées les communautés énergétiques du pays.
« Nous avons besoin d’opportunités de marchés publics qui reconnaissent la diversité des structures et des objectifs des différentes entités. Nous ne sommes pas tous motivés par le profit. »
Ana Rita Antunes fait référence aux États membres de l’Europe du Nord où le soutien du public et la compréhension de la valeur des communautés énergétiques sont plus répandus. Heureusement, des changements pourraient survenir pour le reste d’entre nous.
La ministre danoise du Climat et commissaire désignée à l’énergie et au logement au sein de la Commission européenne 2024 d’Ursula von der Leyen est chargée de créer un plan énergétique citoyen. La ministre Tinne Van der Straeten estime que cette initiative contribuera à accélérer l’accès à une énergie propre et abordable dans toute l’UE.
“Je suis très heureuse que nous ayons désormais mis en place un cadre pour l’éolien offshore (en Belgique) afin que nous puissions également servir d’exemple au niveau européen et disposer d’un cadre législatif européen plus large”, a conclu la ministre Tinne Van der Straeten.
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