Le vendredi du Grand Prix MotoGP du Japon a été mouvementé pour Honda, qui tente de défendre ses intérêts chez lui. Alors qu’en piste, les choses semblent plus compliquées que la semaine dernière, sur une piste très différente, en dehors de la piste, les choses évoluent.
Honda Racing Corporation (HRC) a annoncé ce vendredi matin un remaniement majeur au sein de son département de développement, puisque la marque accueillera Romano Albesiano au poste de directeur technique à partir de l’année prochaine.
L’Italien va donc quitter Aprilia, après onze ans de service, pour effectuer le même transfert qu’Aleix Espargaro, futur pilote d’essai du HRC, et tenter de redonner des couleurs à la RC213V.
Un soulagement pour les pilotes
Cette nouvelle représente un choix historique pour la marque, qui confiera cette tâche à un Européen, pour rompre avec le caractère parfois trop conservateur des usines asiatiques. Un choix accueilli avec beaucoup d’enthousiasme par les pilotes Honda, qui l’ont jugé nécessaire.
“Je pense que les Japonais font un travail incroyable, mais parfois les décisions prennent beaucoup de temps à être prises, et nous pouvons avoir des retards dans le développement”, » confie Johann Zarco sur MotoGP.com après les essais à Motegi. Avoir de nouvelles idées, venant d’Européens, pourrait aider les Japonais à mieux exploiter leur efficacité au travail. »
Un avis largement partagé par Joan Mir, coéquipier de Luca Marini au sein de l’équipe officielle Repsol Honda.
“C’est une signature très importante, l’Espagnol surenchère. Nous avons besoin de gens comme ça dans l’équipe. Avec l’expérience d’autres marques. Il y a quelques années, Aprilia était dans la même situation que Honda. En quelques années seulement, il crée une moto compétitive. Il sait ce qu’il faut faire. Nous avons besoin d’avoir parmi nous un Européen qui avance rapidement dans la bonne direction. »
De nouvelles idées qui, en plus de cela, collent à la philosophie de l’usine japonaise en MotoGP, selon la réaction d’Alberto Puig, directeur de l’équipe officielle. « Nous pensons qu’il correspond au profil que nous recherchions. Il possède une vaste expérience en compétition. Nous sommes très heureux qu’il ait accepté. Cela apportera un soutien important à nos techniciens. Je pense qu’ils peuvent élaborer un bon plan ensemble. »
Aprilia réagit et signe Sterlacchini
L’usine de Noale n’a pas tardé à réagir au départ d’Albesiano, puisque dans les minutes qui ont suivi l’annonce, elle a également officialisé le nom de son prochain directeur technique. De son côté, Aprilia a recruté un ancien employé de Ducati et KTM, en la personne de Fabiano Sterlacchini. Ce dernier prendra rapidement ses fonctions, puisqu’il sera sur le mur du stand d’usine à partir du lundi 18 novembre 2024.
Ce qui signifie que ce dernier supervisera les Essais Officiels de Valence, avec sa nouvelle équipe. Pour rappel, en 2025 l’Italien collaborera avec son compatriote, Marco Bezzecchi, et l’actuel leader du championnat MotoGP, Jorge Martín.
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