LOS ANGELES (AP) — John Amos, qui a joué le rôle du patriarche de la famille dans la sitcom à succès des années 1970 « Good Times » et a obtenu un Emmy la nomination pour son rôle dans la mini-série phare de 1977 « Roots » est décédée. Il avait 84 ans.
Il est décédé le 21 août de causes naturelles à Los Angeles. La publiciste d’Amos, Belinda Foster, a confirmé la nouvelle de sa mort mardi.
Il a joué James Evans Sr. dans « Good Times », qui mettait en vedette l’une des premières familles biparentales noires de la télévision. Produit par Normand Lear et co-créé par l’acteur Mike Evans, qui a joué dans « All in the Family » et « The Jeffersons », il a été diffusé de 1974 à 1979 sur CBS.
« Cette émission était la représentation la plus proche de la réalité de la vie d’une famille afro-américaine vivant dans ces circonstances telles qu’elles pourraient l’être », a déclaré Amos au magazine Time en 2021.
Les crédits du film d’Amos comprenaient “Let’s Do It Again” avec Bill Cosby et Sidney Poitier, “Coming to America” avec Eddie Murphy et sa suite de 2021, “Die Hard 2”, “Madea’s Witness Protection” et “Uncut Gems” avec Adam. Sandler. Il était dans Ice Cube et la vidéo de 1994 du Dr Dre « Natural Born Killaz ».
Le personnage de « Good Times », Amos, et sa femme Florida, interprétée par Esther Rolle, sont originaires d’une autre émission de Lear, « Maude ». James Evans a souvent occupé deux emplois manuels pour subvenir aux besoins de sa famille qui comprenait trois enfants, Jimmie Walker devenant une star en tant que fils aîné, JJ.
L’impact de la série a été tel qu’Alicia Keys, Rick Ross et le Wu-Tang Clan font partie des musiciens qui ont mentionné le nom d’Amos ou son personnage dans leurs paroles.
“De nombreux fans le considèrent comme leur père à la télévision”, a déclaré son fils Kelly Christopher Amos dans un communiqué. « Il a vécu une belle vie. Son héritage perdurera dans ses œuvres exceptionnelles à la télévision et au cinéma en tant qu’acteur. Mon père a adoré travailler comme acteur toute sa vie. C’était mon père, mon meilleur ami et mon héros.
Les aînés Amos et Rolle étaient désireux de donner une image positive d’une famille noire, luttant contre toute attente dans un projet de logements sociaux à Chicago. Mais ils sont devenus frustrés de voir le personnage de Walker rendu stupide et son rôle élargi.
« Le fait est que les critiques d’Esther, ainsi que celles de John et d’autres – dont certaines très pointues et personnelles – ont sérieusement nui à mon attrait auprès de la communauté noire », a écrit Walker dans ses mémoires de 2012 « Dyn-O-Mite ! Les bons moments, les mauvais moments, notre époque.
Après trois saisons acclamées par la critique et avec des audiences élevées, Amos a été licencié. Il était devenu critique à l’égard de l’équipe de scénaristes blancs de la série pour avoir créé des scénarios qui, à son avis, n’étaient pas authentiques pour les personnages noirs.
« Il y a eu plusieurs cas où j’ai dit : ‘Non, vous ne faites pas ces choses.’ C’est un anathème pour la société noire. Je serai l’expert en la matière, si cela ne vous dérange pas”, a-t-il déclaré au magazine Time. “Et cela est devenu suffisamment controversé et passionné pour que finalement me tuer de la série soit la meilleure solution pour toutes les personnes impliquées, moi y compris.” »
Le personnage d’Amos a été tué dans un accident de voiture. Walker a déploré la situation. “Si la décision n’avait tenu qu’à moi, j’aurais préféré que John reste et que le spectacle reste davantage un ensemble”, écrit-il dans ses mémoires. «Personne ne voulait de moi tout le temps, moi y compris. »
Amos et Lear se sont ensuite réconciliés et ils ont partagé un câlin lors d’une réunion télévisée en direct « Good Times » en 2019.
Amos a rapidement rebondi en décrochant le rôle d’un Kunta Kinte adulte, la pièce maîtresse de « Roots », basé sur le roman d’Alex Haley qui se déroule pendant et après l’ère de l’esclavage aux États-Unis. La mini-série a été un succès critique et d’audience, et Amos en a remporté un. de ses 37 nominations aux Emmy Awards.
“Je savais que ce rôle allait changer ma vie, en tant qu’acteur et simplement d’un point de vue humaniste”, a-t-il déclaré au magazine Time. «C’était le point culminant de toutes les idées fausses et des rôles stéréotypés que j’avais vécus et vus m’être proposés. C’était comme une récompense pour avoir subi ces indignités.
Né John Allen Amos Jr. le 27 décembre 1939 à Newark, New Jersey, il était le fils d’un mécanicien automobile. Il est diplômé en sociologie de la Colorado State University et a joué dans l’équipe de football de l’école.
Avant de devenir acteur, il a déménagé à New York et a été travailleur social au Vera Institute of Justice, travaillant avec les accusés à la Brooklyn House of Detention.
Il a eu une brève carrière de footballeur professionnel, jouant dans diverses ligues mineures. Il a signé un contrat d’agent libre en 1967 avec les Chiefs de Kansas City, mais l’entraîneur Hank Stram a encouragé Amos à poursuivre son intérêt pour l’écriture. Il a travaillé comme auteur de publicité et de comédie avant de passer devant la caméra.
Le premier rôle majeur d’Amos à la télévision fut celui de Gordy Howard, le météorologue de « The Mary Tyler Moore Show » de 1970 à 1973. En tant que seul personnage noir de la série, il joua le rôle d’un homme hétérosexuel devant le présentateur explosif Ted. Baxter.
Il était un invité fréquent de « The West Wing » et ses autres apparitions à la télévision comprenaient « Hunter », « The District », « Men in Trees », « All About the Andersons », « Two and a Half Men » et « The Ranch ». . »
En 2020, Amos a été intronisé au Temple de la renommée du New Jersey. Il a servi dans la Garde nationale du New Jersey.
Il laisse dans le deuil sa fille Shannon, ancienne directrice du divertissement, et Kelly Christopher, réalisatrice et monteuse de vidéoclips nominée aux Grammy Awards. Ils étaient issus de son premier mariage avec Noel Mickelson, qu’il a rencontré à l’université. Son deuxième mariage avec l’acteur Lillian Lehman s’est également soldé par un divorce.
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La rédactrice d’Associated Press, Kaitlyn Huamani, a contribué à ce rapport.
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